Νέα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC) και το ευρωπαϊκό τμήμα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας δείχνουν ότι περίπου 340.000 Ευρωπαίοι ανέπτυξαν φυματίωση (tuberculosis – TB) το 2014, που αντιστοιχεί σε ποσοστό 37 περιπτώσεις ανά 100.000 πληθυσμού.
Οι νέες περιπτώσεις φυματίωσης μειώνονται κατά 4,3% κατά μέσο όρο μεταξύ του 2010 και του 2014 και αυτό δείχνει πως ο ΠΟΥ έχει εκπληρώσει το στόχο για την αντιστροφή της επίπτωσης της φυματίωσης. Από την άλλη, τα υψηλά ποσοστά της πολυανθεκτικής (MDR) φυματίωσης και της φυματίωσης που επηρεάζει ευπαθείς ομάδες του πληθυσμού, όπως είναι οι άστεγοι, οι χρήστες ναρκωτικών και αλκοόλ και οι μετανάστες από χώρες με υψηλό αριθμό κρουσμάτων φυματίωσης, συνεχίζουν να αμφισβητούν την εξάλειψη της φυματίωσης.
Η φυματίωση είναι μια κοινή και σε πολλές περιπτώσεις, θανατηφόρα, μολυσματική νόσος. Η νόσος αυτή προκαλείται από διάφορα στελέχη μυκοβακτηρίων, συνήθως το μυκοβακτήριο της φυματίωσης. Η φυματίωση προσβάλει συνήθως τον πνεύμονα, αλλά μπορεί να επηρεάσει και άλλα μέρη του σώματος. Η φυματίωση μεταδίδεται όταν οι άνθρωποι που νοσούν από φυματίωση βήχουν, φτερνίζονται ή μεταδίδουν το σάλιο τους, μέσω του αέρα. Οι περισσότερες λοιμώξεις είναι ασυμπτωματικές και λανθάνουσες. Όμως, περίπου μία στις δέκα λοιμώξεις σε λανθάνουσα μορφή, εξελίσσεται, τελικά, σε ενεργό νόσο. Εφόσον η φυματίωση δεν αντιμετωπιστεί, αποβαίνει μοιραία για πάνω από το 50% των ανθρώπων που έχουν μολυνθεί.
Τα κλασικά συμπτώματα ενεργού λοίμωξης από φυματίωση είναι ο χρόνιος βήχας με ίχνη αίματος στα πτύελα, ο πυρετός, η νυχτερινή εφίδρωση και η απώλεια βάρους. Η μόλυνση άλλων οργάνων προκαλεί ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων. Η διάγνωση της ενεργού φυματίωσης βασίζεται σε ακτινογραφία θώρακα. Η διάγνωση της λανθάνουσας φυματίωσης βασίζεται στη δερμοαντίδραση φυματίνης (TST) και σε εξετάσεις αίματος. Η ανθεκτικότητα στα αντιβιοτικά αποτελεί ένα αυξανόμενο πρόβλημα στην ανθεκτική σε πολλαπλά φάρμακα φυματίωση (MDR-TB). Για την πρόληψη της φυματίωσης, οι άνθρωποι θα πρέπει να ελέγχονται για την ασθένεια και να έχουν εμβολιαστεί με το εμβόλιο του βακίλου Calmette-Guérin.