Οι μύκητες είναι μικροοργανισμοί, οι οποίοι αναπτύσσονται καλύτερα σε υγρό και ζεστό περιβάλλον. Ορισμένοι εξ αυτών είναι φυσικά παράσιτα του δέρματος που αναπτύσσονται στην κεράτινη στοιβάδα του νυχιού και τρέφονται με κερατίνη ουσία, η οποία αποτελεί ένα μεγάλο τμήμα του δέρματος και του νυχιού.
Εάν το περιβάλλον είναι κατάλληλο, οι μύκητες μπορούν να αναπτυχθούν στο εσωτερικό του νυχιού και να δημιουργήσουν λοιμώξεις και ονυχομυκητίαση. Η μυκητίαση των νυχιών είναι η συχνότερη δερματοπάθεια σε άτομα ηλικίας από 1 έως 74 ετών.
Συμπτώματα
Τα κλασικά συμπτώματα της πάθησης είναι κυρίως η πάχυνση του νυχιού, η αλλαγή χρώματος (το νύχι γίνεται καφέ ή κίτρινο) ενώ ακόμη μπορεί να είναι ραγισμένα. Τα συμπτώματα αυτά επιδεινώνονται με τον καιρό αν δεν υπάρξει θεραπεία, γιατί ο μύκητας που είναι υπεύθυνος για την ονυχομυκητίαση έχει τη δυνατότητα να πολλαπλασιάζεται εισχωρώντας ακόμα πιο βαθιά κάτω από το νύχι.
Όπως εξήγησε σε Συνέντευξη Τύπου, ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Δερματολογικής και Αφροδισιολογικής Εταιρείας, Καθηγητής κ. Ανδρέας Κατσάμπας, οι όνυχες των ποδιών προσβάλλονται 4-10 φορές συχνότερα απ’ ό,τι εκείνοι των χεριών, επειδή οι κάλτσες και τα παπούτσια κρατούν τα νύχια ζεστά και υγρά, δημιουργώντας για έναν μύκητα το ιδανικό περιβάλλον να αναπτυχθεί. Η ονυχομυκητίαση είναι μια σχετικά συνήθης νόσος στην οποία αντιστοιχεί έως το 50% του συνόλου των διαταραχών των ονύχων. Συνήθως, προσβάλλεται το 2-3% του ενήλικου πληθυσμού, αλλά σε ορισμένες χώρες το ποσοστό αυτό φθάνει στο 10%.
Στην Ελλάδα υπολογίζουμε ότι περίπου 1.000.000 άνθρωποι έχουν προσβληθεί από την νόσο. Ωστόσο, στις ηλικίες άνω των 60 ετών η συχνότητα της πάθησης αυξάνεται αγγίζοντας το 14% και σε ορισμένες χώρες το 28%. Οι διαβητικοί ή αυτοί που πάσχουν από ψωρίαση ανήκουν στις ομάδες υψηλού κινδύνου της νόσου. Επιρρεπείς στη νόσο είναι επίσης και όλοι όσοι ασχολούνται με αθλητικές δραστηριότητες, που απαιτούν χρήση κοινών αποδυτηρίων και ντους ή πολύωρη χρήση παπουτσιών τα οποία ενδεχομένως να εμποδίζουν την αναπνοή των ποδιών, π.χ. κολύμβηση και τρέξιμο.
Τύποι των μυκήτων
Τα δερματόφυτα, τα οποία σχετίζονται με τους μύκητες του γένους Trichophyton, Epidermophyton και Microsporum, είναι οι πλέον συχνοί τύποι των μυκήτων της ονυχομυκητίασης και ευθύνονται για το 90% των λοιμώξεων των ονύχων του ποδιού. Αν και πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα ώστε να διασφαλίζεται ότι αίτιο της δυστροφίας των ονύχων είναι ένας μύκητας, για την αποφυγή περιττής θεραπείας, είναι επίσης σημαντικό να αξιολογείται κλινικά ο βαθμός και ο τύπος της προσβολής, σε συνδυασμό με τον τρόπο και τον εντοπισμό της λοίμωξης. Ο δερματολόγος σας είναι ο πλέον κατάλληλος να διαγνώσει την ονυχομυκιτίαση και να συστήσει την κατάλληλη θεραπεία.