Ερευνητές στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Μινεσότα (SPH) και στο Κολλέγιο Κτηνιατρικής (CVM) συνέκριναν την ικανότητα μιας ποικιλίας υπαρχόντων δειγματοληπτών να εντοπίσουν και να μετρήσουν με ακρίβεια τους ιούς της γρίπης. Οι δειγματολήπτες είναι συσκευές που χρησιμοποιούν υγρά, ελεγχόμενη ροή αέρα, φίλτρα, στατικό ηλεκτρισμό και άλλα μέσα για τη σύλληψη και μέτρηση σωματιδίων στον αέρα. Τα ευρήματα της ερευνητικής ομάδας δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό PLOS ONE.
Σε μια προσεκτικά ελεγχόμενη εγκατάσταση δοκιμών, η ομάδα δημιούργησε σταγονίδια που περιείχαν δοκιμαστικούς ιούς στον αέρα και μέτρησε τις ποσότητες και τις συγκεντρώσεις μολυσματικού ιού και ιού RNA μέσα σε κάθε δείγμα. Η μελέτη διαπίστωσε:
- Μεγαλύτερες ποσότητες ιών εντοπίστηκαν από δειγματοληψίες που επεξεργάστηκαν μεγαλύτερους όγκους αέρα.
- Παραδόξως, ωστόσο, τα δείγματα που επεξεργάστηκαν λιγότερο αέρα γενικά μέτρησαν ακριβέστερες συγκεντρώσεις μολυσματικού ιού και ιού RNA από τον αέρα από τους δειγματοληπτές υψηλότερης ροής.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι για την ανίχνευση και την αξιολόγηση των αερομεταφερόμενων ιών, μπορεί να είναι απαραίτητη μια προσέγγιση δύο δειγματοληπτών: ένα δείγμα υψηλής ροής για την ανίχνευση του ιού και ένα δείγμα χαμηλότερης ροής για τη μέτρηση των συγκεντρώσεων του ιού.
«Αυτή η έρευνα μάς βοηθά να μάθουμε πώς να μετράμε καλύτερα τους αερομεταφερόμενους ιούς όχι μόνο σε χώρους ζωοτροφών αλλά και σε μέρη όπως εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης και οχήματα μαζικής μεταφοράς», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Peter Raynor, καθηγητής στο SPH.
«Τελικά, θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τη σχετική σημασία της σταγονιδιακής και αερομεταφερόμενης μετάδοσης ιών κατά τη διάρκεια μελλοντικών εστιών και πανδημιών. Ενώ αυτή η έρευνα επικεντρώθηκε σε ιούς της γρίπης στους οποίους ενδέχεται να εκτεθούν οι εργαζόμενοι στη γεωργία των ζώων, πιστεύουμε ότι τα ευρήματα ισχύουν επίσης για πολλούς άλλους ιούς, όπως το SARS-CoV-2, ο ιός που προκαλεί το COVID-19″. Ο Raynor λέει ότι αυτός και η ερευνητική ομάδα έχουν πρόσθετα δεδομένα για δημοσίευση σε άλλους δειγματοληπτές μαζί με ορισμένες συγκρίσεις δειγματοληπτών στον πραγματικό κόσμο. Χρησιμοποιούν τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης για να σχεδιάσουν ένα καλύτερο δείγμα από τα τρέχοντα για να μετρήσουν τις συγκεντρώσεις και τα μεγέθη των σωματιδίων που περιέχουν ιό.