Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Ισραήλ: Ερευνητές του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Technion-Ισραήλ ανέπτυξαν μια τεχνική για τη μέτρηση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων των συνδυασμών αντιβιοτικών ή κοκτέιλ. Αυτοί οι συνδυασμοί παρουσιάζουν σοβαρό ενδιαφέρον για την επιστημονική και την ιατρική κοινότητα, επειδή η χρήση μεμονωμένων αντιβιοτικών οδηγεί συχνά στην ταχεία ανάπτυξη βακτηριακής αντοχής στα φάρμακα αυτά. Επικεφαλής της έρευνας που δημοσιεύθηκε στο Nature ήταν οι ερευνητές του Technion, ο καθηγητής Roy Kishony από τη Σχολή Βιολογίας και η Δρ Viktória Lázár, μεταδιδακτορική φοιτήτρια του εργαστηρίου του, η οποία εργάζεται τώρα στη Μονάδα Συνθετικής και Συστημικής Βιολογίας του Κέντρου Βιολογικών Ερευνών στο Szeged της Ουγγαρίας. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι σε πολλές περιπτώσεις, ο συνδυασμός πολλών αντιβιοτικών μπορεί στην πραγματικότητα να μειώσει την αποτελεσματικότητα της θεραπείας μακροπρόθεσμα – πράγμα που σημαίνει ότι ο συνδυασμός φαρμάκων μπορεί να αποδειχθεί κατώτερος από την επιτυχία του κάθε μεμονωμένου φαρμάκου. Ωστόσο, επισημαίνουν συγκεκριμένους συνδυασμούς που καταφέρνουν να αποτρέψουν την ανάπτυξη ανθεκτικότητας και έτσι να προστατεύσουν τον ασθενή για μεγάλο χρονικό διάστημα από τα επιθετικά βακτήρια.
Το βακτήριο που εξετάστηκε στη μελέτη είναι ο Staphylococcus aureus, ένα ιδιαίτερα βίαιο βακτήριο που έχει αναπτύξει ανθεκτικότητα σε πολλούς τύπους αντιβιοτικών. Το βακτήριο αυτό ευθύνεται για ένα σημαντικό μέρος των νοσοκομειακών (ενδονοσοκομειακών ή ενδοκλινικών) λοιμώξεων. Η μελέτη διεξήχθη τόσο σε καλλιέργειες αυτού του βακτηρίου στο εργαστήριο όσο και σε ένα ζωικό μοντέλο – προνύμφες του σκόρου Galleria mellonella. Τα αντιβιοτικά είναι μια οικογένεια φαρμάκων που διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στη σύγχρονη ιατρική και σώζουν καθημερινά ζωές. Οι φυσικές αντιβιοτικές ουσίες που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της εξέλιξης στους μύκητες και τις ζύμες ανακαλύφθηκαν πριν από περίπου έναν αιώνα στις έρευνες του Λονδρέζου σερ Αλεξάντερ Φλέμινγκ, του γεννημένου στην Αυστραλία Χάουαρντ Γουόλτερ Φλόρεϊ και του μετανάστη στην Αγγλία από το Βερολίνο που είχε ρωσογερμανική-εβραϊκή καταγωγή Ερνστ Μπόρις Τσέιν. Οι τρεις τους μοιράστηκαν το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής για το 1945.
Τον περασμένο αιώνα, η θεραπεία με αντιβιοτικά έχει σώσει εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Ωστόσο, η επιτυχία της αντιβιοτικής θεραπείας έχει μετατραπεί σε δίκοπο μαχαίρι, διότι η ευρεία χρήση αυτών των αντιβακτηριακών φαρμάκων οδηγεί στην εξελικτική ανάπτυξη βακτηρίων που αναπτύσσουν ανθεκτικότητα. Η τάση αυτή εγείρει τον δικαιολογημένο φόβο μιας μετα-αντιβιοτικής εποχής ή μιας περιόδου κατά την οποία τα βακτήρια δεν θα ανταποκρίνονται πλέον στα αντιβιοτικά φάρμακα και οι άνθρωποι θα πεθαίνουν, όπως στο παρελθόν, από λοιμώξεις που σήμερα θεωρούνται ήπιες και όχι επικίνδυνες. Το εργαστήριο του καθηγητή Kishony, ενός από τους κορυφαίους εμπειρογνώμονες στον τομέα της ανθεκτικότητας στα αντιβιοτικά, αναπτύσσει μεθόδους που καθιστούν δυνατή την εκ των προτέρων εκτίμηση της ανθεκτικότητας ενός συγκεκριμένου βακτηρίου σε ένα συγκεκριμένο αντιβιοτικό στο παρόν και ακόμη και την πρόβλεψη του επιπέδου ανθεκτικότητας που αναμένεται να αναπτύξει στο μέλλον. Στην παρούσα μελέτη εξετάστηκε ένας συνδυασμός διαφορετικών αντιβιοτικών φαρμάκων που αποτρέπουν τη δημιουργία ανθεκτικότητας. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η πανδημία της COVID-19 αύξησε τη χρήση αντιβιοτικών, παρόλο που ο SARS-CoV-2 δεν επηρεάζεται από τα αντιβιοτικά επειδή είναι ιός και όχι βακτήριο. Ωστόσο, η χορήγηση αντιβιοτικών βοηθά τους ασθενείς με COVID-19 να αποφύγουν δευτερογενείς βακτηριακές λοιμώξεις. Με την αύξηση της χρήσης αντιβιοτικών, επιταχύνεται η εξέλιξη ανθεκτικών στελεχών Staphylococcus aureus.
Συνοψίζοντας, οι ερευνητές του Technion ανακάλυψαν ότι οι συνδυασμοί αντιβιοτικών μπορεί να βλάψουν την αποτελεσματικότητα της θεραπείας και επισημαίνουν συγκεκριμένους συνδυασμούς που επιταχύνουν ή αναστέλλουν την ανάπτυξη ανθεκτικών βακτηρίων. Με τον τρόπο αυτό, συμβάλλουν στο να ανοίξει ο δρόμος για αποτελεσματικότερες θεραπείες και την ανάσχεση της “επιδημίας αντοχής” που απειλεί την ανθρωπότητα.