Της Νικολέτας Ντάμπου
Μια φυσική πρωτεΐνη που βρίσκεται στα δάκρυα των ματιών μπορεί να είναι το κλειδί για τη θεραπεία του συνδρόμου ξηροφθαλμίας, μιας κοινής ασθένειας του οφθαλμού που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους.
Η νέα έρευνα από το UCS (Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καλιφόρνιας), προτείνει μια νέα προσέγγιση για την αντιμετώπιση της ξηροφθαλμίας. Χρησιμοποιώντας ένα πειραματικό μοντέλο ποντικού, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η φυσική πρωτεΐνη που εμπεριέχεται στο δάκρυ, που είναι γνωστή ως «clusterin» (ένα είδος απολιποπρωτείνης) σφραγίζει το φράγμα της οφθαλμικής επιφάνειας, ενώ παράλληλα προστατεύει από την περαιτέρω ζημία.
«Είναι ευρέως γνωστό ότι η clusterin προστατεύει τα κύτταρα και πρωτεΐνες», δήλωσε ο Shinwu Jeong, επίκουρος καθηγητής της οφθαλμολογίας στο Ινστιτούτο Γενετικής Ιατρικής στο Keck School of Medicine του USC και ο ανώτερος συντάκτης της μελέτης. «Ένα πρόβλημα στην ξηροφθαλμία φαίνεται να είναι ότι η φυσική «clusterin” εξαντλείται. Αν όμως επέμβουμε και την βάλουμε πίσω στη θέση της με τεχνιτό τρόπο, θα μπορούσε να είναι ένα ευεργετικό βήμα για της ξηροφθαλμία
Τα συνήθη συμπτώματα
Οι συνθήκες της ξηροφθαλμίας προκαλείται από τη γήρανση, τη χειρουργική επέμβαση ματιών ή την περιβαλλοντική έκθεση. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο, κάψιμο, κνησμό, ερυθρότητα, ευαισθησία στο φως και άλλες ενοχλήσεις. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια όρασης λόγω του κερατοειδούς.
«Είμαστε οι πρώτοι που αναφερόμαστε στις λειτουργίες αυτής της πρωτεΐνης ως προς την ξηροφθαλμία και στην πιθανή χρήση του για θεραπείες στην οφθαλμολογία», δήλωσε ο Άντιτι Bauskar, Ph.D. φοιτητής στο πρόγραμμα ιατρικής βιολογίας του πανεπιστημίου και κύριος συγγραφέας της μελέτης.
Οι ερευνητές μελέτησαν το φράγμα οφθαλμικής επιφάνειας περισσότερο, παρά τις επιδράσεις της παραγωγή δακρύων, τη χημεία και τη φλεγμονή που συμβάλλουν στις καταστάσεις ξηροφθαλμίας.
«Τα προ-κλινικά αποτελέσματα μας είναι πολύ ενθαρρυντικά και αποτελούν ισχυρό επιχείρημα για να χρησιμοποιήσετε την clusterin ως ένα βιολογικό φάρμακο για την πρόληψη ή τη θεραπεία, όχι μόνο για την ξηροφθαλμία, αλλά και άλλες διαταραχές του κερατοειδούς που περιλαμβάνουν βλάβη στο φραγμό οφθαλμική επιφάνεια», όπως σημείωσε ο Bauskar.
Η έρευνα αποτελεί τη βάση πολλών αιτήσεων για διπλώματα ευρεσιτεχνίας, ένα από τα οποία έχει εκδοθεί.