Στο μέλλον, ένας γιατρός μπορεί να είναι σε θέση να πει εάν κάποιος κατευθύνεται προς τη νόσο του Αλτσχάιμερ – όχι με τη διεξαγωγή δαπανηρών εγκεφαλικών σαρώσεων, αλλά κατά τη διάρκεια μιας εξετάσεως οφθαλμών.
Έτσι, μια απλή οφθαλμολογική εξέταση θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόβλεψη της εμφάνισης του Αλτσχάιμερ. Μια νέα μελέτη στο περιοδικό Ophthalmology Retina περιγράφει την έρευνα που πραγματοποιήθηκε στο Duke Eye Center στο Durham, NC.
Οι ερευνητές μελέτησαν περισσότερα από 200 άτομα με φυσιολογική λειτουργία του εγκεφάλου καθώς και άτομα με Αλτσχάιμερ. Χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται οπτική αγγειογραφία συγγενικής τομογραφίας (OCTA), η οποία είναι μη επεμβατική και μπορεί να αποκαλύψει τη ροή αίματος σε κάθε στρώμα του αμφιβληστροειδούς.
Στην ομάδα ελέγχου, διαπίστωσαν ότι ο ιστός μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων που βρίσκεται στο πίσω μέρος του ματιού ήταν αρκετά πυκνός. Ωστόσο, τα αγγεία των ασθενών με νόσο του Αλτσχάιμερ ήταν λιγότερο πυκνά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ήταν επίσης πολύ πιο αραιός.
Ο συγγραφέας της μελέτης Dr. Sharon Fekrat, ένας οφθαλμίατρος και ο χειρουργός αμφιβληστροειδούς στο Duke Eye Center, σημειώνει ότι μετρούσαν τα αιμοφόρα αγγεία που δεν παρατηρούνται κανονικά κατά τη διάρκεια μιας συνήθους εξετάσεως οφθαλμών. Εξηγεί ότι για να το πράξουν, χρησιμοποίησαν μια μη επεμβατική τεχνολογία που μπορεί να τραβήξει εικόνες σε λίγα λεπτά.
« Είναι πιθανό ότι αυτές οι αλλαγές στην πυκνότητα των αιμοφόρων αγγείων στον αμφιβληστροειδή θα μπορούσαν να αντικατοπτρίζουν τι συμβαίνει στα μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, ίσως προτού μπορέσουμε να εντοπίσουμε οποιεσδήποτε αλλαγές στη γνωστική λειτουργία». Ήταν επίσης σε θέση να εντοπίζουν διαφορές μεταξύ των ατόμων που είχαν νόσο του Αλτσχάιμερ, εκείνων που δεν είχαν, και εκείνων με ήπια γνωστική εξασθένηση, που συχνά προηγούνται της νόσου του Αλτσχάιμερ.