Οφθαλμολογικές σταγόνες μπορούν να θεραπεύσουν τον καταρράκτη χωρίς να χρειαστεί η επέμβαση του χειρουργού. Ο καταρράκτης. που είναι η πιο κοινή αιτία τύφλωσης σε ανθρώπους, θα μπορούσε μια μέρα να θεραπευτεί χωρίς χειρουργική επέμβαση, όπως παρουσιάζει μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο Σαν Γιατ Σεν, στο Γιανγκτσού, στην Κίνα.
Της Νικολέτας Ντάμπου
Οι οφθαλμικές σταγόνες περιέχουν ένα φυσικό μόριο που ονομάζεται λανοστερόλη. Όταν η λανοστερόλη χορηγήθηκε με ένα σταγονόμετρο στο μάτι, ο καταρράκτης συρρικνώθηκε. Μέχρι στιγμής, η μόνη θεραπεία για την αντιμετώπιση των εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο που εμφανίζουν καταρράκτη, είναι η χειρουργική επέμβαση.
Παρόλο που η χειρουργική επέμβαση είναι μια εύκολη και αποτελεσματική θεραπεία, πολλοί άνθρωποι στον πλανήτη δεν την επιλέγουν, εξαιτίας του υψηλού κόστους της. Εάν συνυπολογίσουμε δε ότι, εξαιτίας της αύξησης της γήρανσης των ανθρώπων στον πλανήτη, στα επόμενα 20 χρόνια αναμένεται να διπλασιαστεί ο αριθμός των ανθρώπων που εμφανίζουν καταρράκτη και οι οποίοι δεν θα μπορούν να εγχειριστούν, αντιλαμβάνεται κανείς εύκολα το μέγεθος του προβλήματος.
Η έρευνα ξεκίνησε από δύο παιδιά που είχαν κληρονομικό καταρράκτη. Ο επικεφαλής της έρευνας κ. Ζάνκ Κάνγκ, από το Πανεπιστήμιο Σαν Γιατ Σεν, στο Γιανγκτσού, ανακάλυψε ότι οι ασθενείς έχουν από κοινού μια μετάλλαξη σε ένα γονίδιο, το οποίο είναι σημαντικό για την παραγωγή της λανοστερόλης, που οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να εμποδίσει τις πρωτεΐνες που σχηματίζουν καταρράκτη στα υγιή μάτια. Σε μια πρώτη σειρά πειραμάτων στα κύτταρα οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι η λανοστερίνη βοήθησε στην απόκρουση των πρωτεϊνών.
Στις επόμενες δοκιμές, σκυλιά με φυσικό καταρράκτη έλαβαν οφθαλμικές σταγόνες που περιείχαν το μόριο λανοστερίνης και μετά από έξι εβδομάδες θεραπείας το μέγεθος και τα χαρακτηριστικά θολότητας των καταρρακτών είχαν μειωθεί.
Η μελέτη προσδιορίζει τη λανοστερίνη ως μόριο – κλειδί για την πρόληψη της συσσώρευσης πρωτεϊνών στα σημεία του φακού σε μια νέα στρατηγική για την πρόληψη και τη θεραπεία του καταρράκτη.
Ο καταρράκτης συναντάται στο ήμισυ των περιπτώσεων τύφλωσης παγκοσμίως. «Αυτά είναι πολύ προκαταρκτικά συμπεράσματα» δήλωσε ο Τζ. Φίλντινγκ Χετζμάντζινγκ, ένας επιστήμονας στο Αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Οφθαλμολογίας, ο οποίος έγραψε ένα σχόλιο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature.