Καναδοί ερευνητές αναπτύσσουν οφθαλμικές σταγόνες που διαρκούν περισσότερο και αποδίδουν έτσι καλύτερα το φάρμακο στον οφθαλμό.
Με τις συμβατικές σταγόνες, το 95% του φαρμάκου μπορεί να χαθεί πριν να έχει την ευκαιρία να κάνει δράση. Το μάτι αμύνεται καλά ενάντια στις ξένες ουσίες, αλλά πολλές φορές στην άμυνα περιλαμβάνονται σημαντικές σταγόνες που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση παθήσεων, όπως η ξηροφθαλμία ή το γλαύκωμα. Κυριολεκτικά, εν ριπή οφθαλμού, συνήθως το μεγαλύτερο μέρος του φαρμάκου που μπαίνει μέσα, βγαίνει σχεδόν αμέσως έξω. Με αυτό κατά νου, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου McMaster στο Χάμιλτον λένε ότι έχουν αναπτύξει έναν καλύτερο τρόπο για να μένει το φάρμακο στην επιφάνεια του ματιού.
Η Heather Sheardown, χημικός μηχανικός δήλωσε ότι ένας από τους μεταπτυχιακούς φοιτητές της, ανέπτυξε σκευάσματα μικυλλίου στο εργαστήριο της και συζήτησαν πώς θα μπορούσαν να προσαρμοστούν, για τη θεραπεία ασθενειών του ματιού. Η ομάδα κατέληξε σε οφθαλμικές σταγόνες που θα μεταφέρουν συνολικά τα λιπαρά μόρια που ονομάζονται μικκύλια, τα οποία θα απελευθερώνουν σταδιακά το φάρμακο. Με τις συμβατικές σταγόνες, το 95% του φαρμάκου συνήθως χάνεται πριν να έχει την ευκαιρία να δράσει. «Είναι ένα άθλιο σύστημα διανομής. Αν μπορείς να παραδώσεις σταγόνες στο μπροστινό μέρος του ματιού σε χαμηλότερες συγκεντρώσεις, που λειτουργούν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, θα ήταν τεράστιο επίτευγμα», δήλωσε η Sheardown.
Τα μικκύλια είναι μόρια παρόμοια με λιπαρά λιποσώματα, αλλά μικρότερα. Έχουν ένα κέλυφος που είναι υδρόφιλο (τείνει να αναμειγνύεται ή να διαλύεται στο νερό) και ένα πυρήνα που είναι υδρόφοβος (τείνει να απωθεί το νερό). Η δομή αυτή δίνει στα σφαιροειδή μικκύλια τη δυνατότητα να διαλυθούν σταδιακά, αφού κατανεμηθούν στην υγρή επιφάνεια του ματιού, απελευθερώνοντας το φάρμακο με ένα υδατικό μέσο, στην πάροδο του χρόνου. «Το φάρμακο περικλείεται μέσα στο στρώμα λίπους, και στο εξωτερικό, έχετε ένα στρώμα που του αρέσει το νερό, έτσι του επιτρέπει να παραμείνει σταθερό στο υδάτινο στρώμα των δακρύων. Αλλά κρατά το φάρμακο μέσα, γιατί τα φάρμακα είναι, τις περισσότερες φορές, υδρόφοβα», είπε η Sheardown. Οι ερευνητές ευελπιστούν ότι αυτά τα μικροσκοπικά πακέτα φαρμάκου θα μπορούσαν να χορηγούνται ακριβώς όπως οι κανονικές οφθαλμικές σταγόνες μία φορά την εβδομάδα, αντικαθιστώντας τις συμβατικές σταγόνες που απαιτούνται καθημερινά.
Η ομάδα είναι στα τελικά στάδια, που θα αποδεικνύουν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της νέας τεχνολογίας, η οποία περιγράφηκε πρόσφατα στο περιοδικό Biomacromolecules. Επίσης, η Sheardown παρουσίασε τη νέα τεχνολογία στην Tear Film and Ocular Surface Society, στη Γαλλία. Είπε ότι υπήρξε ενδιαφέρον για την εμπορευματοποίηση της τεχνολογίας, και ελπίζει ότι θα είναι στην αγορά στο εγγύς μέλλον.