Μέχρι τώρα, η διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον βασιζόταν κυρίως σε τυπικές κινητικές διαταραχές όπως η μυϊκή δυσκαμψία, οι πιο αργές κινήσεις και το τρέμουλο. Ωστόσο, η ασθένεια ξεκινά έως και είκοσι χρόνια πριν γίνει αισθητή ως αποτέλεσμα αυτών των συμπτωμάτων. Μέχρι σήμερα, ούτε παράμετροι αίματος ούτε απεικονιστικές εξετάσεις οδηγούν σε σίγουρη διάγνωση, πόσο μάλλον έγκαιρη αναγνώριση. “Αυτό είναι ένα δίλημμα. Φυσικά θα θέλαμε να ανιχνεύσουμε την ασθένεια στα αρχικά της στάδια και να αναπτύξουμε μέτρα για να αποτρέψουμε [την εξέλιξή της]”, εξήγησε η Δρ Annika Kluge από την “Arbeitsgruppe Früherkennung Parkinson” (ομάδα εργασίας για την πρώιμη αναγνώριση της νόσου του Πάρκινσον) (με επικεφαλής τους: Καθηγητές Δρ. Daniela Berg και Dr. Eva Schäffer) στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Κιέλου (CAU). Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολυάριθμες ομάδες εργασίας σε όλο τον κόσμο αναζητούν αξιόπιστους κλινικά εφαρμόσιμους βιοδείκτες για αυτή τη χρόνια προοδευτική νόσο του εγκεφάλου.
Σύμφωνα με την ομάδα των ερευνητών – με επικεφαλής τον Kluge και τη βιοχημική καθηγήτρια Friederike Zunke: «Αναπτύξαμε μια βιοχημική εξέταση αίματος για τη διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον. Με τη διαδικασία μας, μπορέσαμε να διακρίνουμε τους 30 ασθενείς με Πάρκινσον από τους 50 ελέγχους με πολύ υψηλό βαθμό ευαισθησίας.» Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Brain. Στην ομάδα εργασίας στο Τμήμα Νευρολογίας και το Ινστιτούτο Βιοχημείας του Πανεπιστημίου του Κιέλου συμμετείχαν επίσης ο PD Dr. Philipp Arnold (FAU) και ο καθηγητής Ralph Lucius από το Τμήμα Ανατομίας. Η καθηγήτρια Daniela Berg, διευθύντρια του Τμήματος Νευρολογίας στο Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο Schleswig-Holstein (UKSH), Campus Kiel, τόνισε ότι: «Τα αποτελέσματα είναι πραγματικά εντυπωσιακά. Αποτελούν τη βάση πάνω στην οποία μπορεί να γίνει μια εξέταση αίματος για τη διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον.” Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι για να γίνει αυτό η μέθοδος τους απαιτεί περαιτέρω ανάπτυξη για να διευκολυνθεί μια ευρεία εφαρμογή. Το εάν τα πρώιμα στάδια των ασθενειών μπορούν επίσης να ανιχνευθούν και εάν το τεστ θα λειτουργήσει για ασθένειες με ασθένειες παρόμοιες με τη νόσο του Πάρκινσον είναι ερωτήματα που δεν έχουν ακόμη απαντηθεί, πρόσθεσε.
Άμεση ανίχνευση της παθογόνου πρωτεΐνης στο αίμα
Η νέα μέθοδος βασίζεται σε τρία βήματα. Το πρώτο βήμα ήταν η απομόνωση των κυστιδίων των νευρικών κυττάρων στο δείγμα αίματος. Τα κυστίδια είναι μικρές φουσκάλες που αποσπώνται από τα κύτταρα και περιέχουν την πρωτεΐνη του αρχικού κυττάρου. “Επομένως, είναι επίσης δυνατό να ληφθούν κυστίδια από το νευρικό σύστημα μέσω μιας τυπικής εξέτασης αίματος. Αυτό σημαίνει ότι μπορώ να δω τον εγκέφαλο όταν εξετάζω αυτά τα κυστίδια”, εξήγησε η βοηθός γιατρός Annika Kluge από το Τμήμα Νευρολογίας στο UKSH, Campus Kiel. Το δεύτερο βήμα ήταν να αναζητήσουμε ειδικά την πρωτεΐνη που προκαλεί την ασθένεια σε αυτά τα απομονωμένα κυστίδια νευρικών κυττάρων. Αυτή είναι μια τροποποιημένη μορφή α-συνουκλεΐνης. Αυτή η παθογόνος μορφή μπορεί να ανιχνευθεί μέσω ειδικών για τη δομή αντισωμάτων. Το τρίτο είναι και το πιο σημαντικό βήμα της μεθόδου ανίχνευσης. “Στην πραγματικότητα, το καλύτερο μέρος της δουλειάς μας είναι ότι στη συνέχεια καταφέραμε να αναπαράγουμε αυτές τις τροποποιημένες μορφές α-συνουκλεΐνης ασθενών με Πάρκινσον. Το έχουμε ήδη καταφέρει από άλλα δείγματα ιστού, αλλά ποτέ από κυστίδια που ελήφθησαν από το αίμα ασθενών.” Αυτή η συσσώρευση παθολογικά αλλαγμένης α-συνουκλεΐνης οδηγεί στην καταστροφή των προσβεβλημένων νευρικών κυττάρων και τελικά προκαλεί τη νόσο. «Το γεγονός ότι μπορέσαμε να ανιχνεύσουμε αυτόν τον σχηματισμό συσσωματωμάτων επιβεβαιώνει ότι στο δείγμα υπήρχαν παθολογικές μορφές α-συνουκλεΐνης».