Ενώ η σοβαρή Covid-19 μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστικά προβλήματα και υψηλό πυρετό, ορισμένοι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν διάρροια, ναυτία και έμετο, γεγονός που υποδηλώνει τη συμμετοχή του γαστρεντερικού σωλήνα. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Immunology εξέτασε τα δείγματα του γαστρεντερικού σωλήνα από ασθενείς που πέθαναν μετά τη διάγνωση της Covid-19 κατά το πρώτο κύμα της πανδημίας. Ο λεμφοειδής ιστός στο έντερο διατηρεί κανονικά υγιείς εντερικούς μικροβιακούς πληθυσμούς που είναι απαραίτητοι για την καλή υγεία. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι το σύστημα που κανονικά θα ρύθμιζε τη σύνθεση των μικροβιακών κοινοτήτων. Αυτά τα μικρόβια είναι αλλιώς γνωστά ως μπαλώματα Peyer. Οι κοινότητες λοιπόν των μικροβίων διαταράχθηκαν αρκετά σε περιπτώσεις σοβαρής Covid-19.
Τι συμβαίνει με το μικροβίωμα στην σοβαρή Covid;
Αυτό ήταν ανεξάρτητα από το αν υπήρχαν ενδείξεις ιού στο έντερο ή όχι. Ενώ η σοβαρή Covid-19 μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστικά προβλήματα και υψηλό πυρετό, ορισμένοι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν διάρροια, ναυτία και έμετο, γεγονός που υποδηλώνει τη συμμετοχή του γαστρεντερικού σωλήνα. Ο καθηγητής Jo Spencer, από το King’s College του Λονδίνου, δήλωσε: “Αυτή η μελέτη δείχνει ότι σε σοβαρή μορφή Covid-19, αυτό το βασικό συστατικό του ανοσοποιητικού συστήματος διαταράσσεται, είτε το ίδιο το έντερο έχει μολυνθεί από τον SARS-CoV-2 είτε όχι. Αυτό πιθανότατα θα συμβάλει στις διαταραχές στους εντερικούς μικροβιακούς πληθυσμούς στην COVID-19 που αναφέρθηκαν από άλλους.”
Οι παρατηρήσεις των δειγμάτων διαπίστωσαν ότι η δομή και η κυτταρικότητα στα μπαλώματα Peyer – μια ομάδα λεμφοειδών ωοθυλακίων που επενδύουν το λεπτό έντερο – είχαν αλλοιωθεί ανεξάρτητα από τα τοπικά επίπεδα του ιού. Αυτό περιελάμβανε εξάντληση των βλαστικών κέντρων, τα οποία κανονικά διαδίδουν κύτταρα που παράγουν αντισώματα, σε ασθενείς που πέθαναν από Covid-19. Αυτή η προκύπτουσα κακή τοπική ανοσία θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση της μικροβιακής ποικιλότητας, γνωστή ως δυσβίωση. Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ο εμβολιασμός από το στόμα μπορεί να μην είναι αποτελεσματικός εάν ο ασθενής είναι ήδη άρρωστος, καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα του εντέρου είναι ήδη σε κίνδυνο.