Καλούν σε ηθική συζήτηση για την επεξεργασία του DNA στα έμβρυα. Επιστήμονες του Συμβουλίου Ιατρικής Έρευνας στο Wellcome Trust καλούν σε επιστημονική συζήτηση σχετικά με τη δυνατότητα αλλοίωσης του DNA των ωαρίων για την πρόληψη ασθενειών, αλλά και τον κίνδυνο από τη δημιουργία των «σχεδιασμένων μωρών».
Της Μαρίας Χατζηδάκη
Οι κορυφαίοι χρηματοδότες για την έρευνα στο Ηνωμένο Βασίλειο κάνουν έκκληση για επείγουσα εθνική συζήτηση για την ηθική της γενετικής τροποποίησης ανθρώπινων εμβρύων, αλλά και άλλων ιστών, για την πρόληψη σοβαρών ασθενειών. Η ανάγκη για την συζήτηση αυτή δημιουργήθηκε εξαιτίας της ταχείας προόδου των επιστημόνων για την ανάπτυξη ισχυρών εργαλείων που ονομάζονται επεξεργαστές του γονιδιώματος, τα οποία έχουν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν θεραπείες των γενετικών παθήσεων, ξαναγράφοντας τον κώδικα του DNA των προσβεβλημένων κυττάρων.
Παρά το γεγονός ότι το βρετανικό δίκαιο απαγορεύει τη γενετική τροποποίηση των εμβρύων για κλινικές χρήσεις, εντούτοις αυτό επιτρέπεται στα ερευνητικά εργαστήρια, με άδεια από τη ρυθμιστική αρχή της γονιμότητας – Αρχή Ανθρώπινης Γονιμοποίησης και Εμβρυολογίας (HFEA) – υπό την προϋπόθεση ότι τα έμβρυα θα καταστρέφονται μετά από 14 ημέρες. Με δήλωσή τους, 5 από τους κορυφαίους χρηματοδότες της βιοϊατρικής στηρίζουν την επεξεργασία της έρευνας του γονιδιώματος για ορισμένες θεραπείες που θα μπορούσαν να επιτευχθούν, όπως είναι οι εγχύσεις των τροποποιημένων κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, που είναι ειδικά προσαρμοσμένα για να επιτεθούν σε όγκους των ασθενών.
Όμως, προσθέτουν στις δηλώσεις τους ότι η μεταβολή του DNA, του ανθρώπινου σπέρματος και των ωαρίων – γνωστά ως «βλαστικά κύτταρα» – καθώς και τα ανθρώπινα έμβρυα θα πρέπει να γίνουν το επίκεντρο μιας ευρείας ηθικής συζήτησης που θα διερευνά πλήρως τα πιθανά οφέλη και τις παγίδες της διαδικασίας αυτής. Η προοπτική της τροποποίησης ανθρώπινων εμβρύων είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενη, επειδή οι αλλαγές του DNA και οι ενδεχόμενες επιβλαβείς συνέπειες, θα περάσουν ακούσια από γενιά σε γενιά.
Οι κίνδυνοι από την αλλαγή της ανθρώπινης βλαστικής σειράς, όπως λέγεται, έχει προβληματίσει τους ειδικούς σε θέματα ηθικής εδώ και δεκαετίες. Χωρίς την κατάλληλη ρύθμιση η διαδικασία αυξάνει τη δημιουργία «σχεδιασμένων μωρών», όπου τα έμβρυα είναι γενετικά τροποποιημένα για να τα θέλουν οι γονείς τους. «Πιστεύουμε ότι η τεχνολογική επεξεργασία του γονιδιώματος μπορεί να κατέχει σημαντική δυναμική για τις κλινικές εφαρμογές στο μέλλον, και θα είναι ανοικτή για την υποστήριξη της ανάπτυξης νέων θεραπευτικών προσεγγίσεων, όμως θα πρέπει τα στοιχεία της έρευνας να δικαιολογούν την πρόοδο για την χρήση τους.
Μπορεί να υπάρχουν μελλοντικές δυνατότητες για την εφαρμογή και την επεξεργασία του γονιδιώματος σε ένα κλινικό πλαίσιο, χρησιμοποιώντας ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα ή έμβρυα, αν και καταλαβαίνουμε πως αυτό είναι απίθανο να επιτραπεί σε ευρωπαϊκές χώρες προς το παρόν. Αυτό εγείρει σημαντικά ηθικά και κανονιστικά ζητήματα που πρέπει να προβλεφθούν και να διερευνηθούν.» Η δήλωση υπογράφεται από το Wellcome Trust, το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας, την Ακαδημία Ιατρικών Επιστημών, τον Σύνδεσμο Ιατρικών Ερευνών Φιλανθρωπικών Ιδρυμάτων και το Συμβούλιο Έρευνας Βιοτεχνολογικών και Βιολογικών Επιστημών.