Έρευνα Επιστήμη: Το εμβόλιο στοχεύει στη φαιντανύλη, η οποία εκτιμάται ότι είναι 50 έως 100 φορές πιο ισχυρή από τη μορφίνη. Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για την ανάπτυξη ενός εμβολίου δύο φορές τον χρόνο που μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τον εθισμό στα οπιοειδή. Το εμβόλιο, το οποίο χρηματοδοτείται εν μέρει από επιχορήγηση 25 εκατομμυρίων δολαρίων από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας Βοηθώντας στον Τερματισμό της Μακροχρόνιας Πρωτοβουλίας Εθισμού (HEAL), στοχεύει στη φαιντανύλη, ένα ισχυρό συνθετικό οπιοειδές που εκτιμάται ότι είναι 50 έως 100 φορές πιο ισχυρό από τη μορφίνη.
“Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα παιχνίδι αλλαγής για τον εθισμό”, δήλωσε ο Therese Kosten, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον, σύμφωνα με ένα δελτίο ειδήσεων που δημοσιεύτηκε στο EurekAlert.org. Αποκλείοντας τα φάρμακα από τον εγκέφαλο, το εμβόλιο θα μείωνε την αναπνευστική καταστολή που προκαλούν τα οπιοειδή όταν φτάσουν στον εγκέφαλο. Το Fentanyl ανακηρύχθηκε το πιο θανατηφόρο φάρμακο στην Αμερική από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) τα τελευταία χρόνια, ξεπερνώντας την ηρωίνη και την οξυκωδόνη.
Οι αρχές σημείωσαν αύξηση 113% ετησίως μεταξύ 2013 και 2016 στον αριθμό των θανάτων που συνδέονται με το ναρκωτικό. Η φαιντανύλη, η οποία είναι τόσο φθηνή στην παραγωγή και χρησιμοποιείται συχνά από τους εμπόρους για να δέσει άλλα παράνομα ναρκωτικά, ενέχει επίσης κίνδυνο για τους πρώτους ανταποκριτές ή εκείνους που δεν γνωρίζουν την παρουσία του καθώς μπορεί να απορροφηθεί μέσω του δέρματος. Η κρίση των οπιοειδών τροφοδοτήθηκε περαιτέρω από την πανδημία COVID-19, καθώς το CDC υπολόγισε πρόσφατα ότι 87.000 άνθρωποι πέθαναν από υπερβολικές δόσεις ναρκωτικών τους 12 μήνες που έληξαν τον Σεπτέμβριο του 2020.
Το 2018, ο οργανισμός είχε σημειώσει ότι οι θάνατοι από υπερβολική δόση μειώθηκαν για τον πρώτο χρόνο σε δεκαετίες. Το αμερικανικό σχέδιο διάσωσης περιλαμβάνει 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια που προορίζονται για την πρόληψη και τη θεραπεία της κατάχρησης ναρκωτικών και 30 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα για τοπικές υπηρεσίες προς όφελος των τοξικομανών. Ο Kosten εξήγησε ότι η φαιντανύλη διαφέρει από άλλα οπιοειδή στο ότι ενεργοποιεί τους ίδιους υποδοχείς στον εγκέφαλο με την ηρωίνη ή τη μορφίνη, αλλά χρησιμοποιεί έναν διαφορετικό μηχανισμό που καθιστά τα φάρμακα αναστροφής όπως το Narcan σχεδόν αναποτελεσματικά.
Από την πλευρά τους, ερευνητές από το Παιδικό Νοσοκομείο της Βοστώνης και το Πανεπιστήμιο του Χιούστον εξήγησαν ότι το εμβόλιο θα λειτουργήσει για την προστασία του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος, διεγείροντας το σώμα για να δημιουργήσει αντισώματα που στοχεύουν και συνδέονται με μόρια οπιοειδών, εμποδίζοντάς τα να περάσουν από το αιματοεγκεφαλικό φράγμα για να φτάσoυν στον εγκέφαλο. Αποκλείοντας τα φάρμακα από τον εγκέφαλο, το εμβόλιο θα μείωνε την αναπνευστική καταστολή που προκαλούν τα οπιοειδή όταν φτάσουν στον εγκέφαλο.
Ο Kosten είπε ότι οι ερευνητές θα αξιολογήσουν επίσης στρατηγικές πολλαπλών δόσεων έναντι ανοσοποίησης μίας δόσης, ετερόλογες στρατηγικές εμβολιασμού και τον αντίκτυπο της εξασθένησης της ανοσίας.