Botox: Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ προσδιόρισαν τον τρόπο με τον οποίο το μπότοξ —ένα φάρμακο που παράγεται από μια θανατηφόρα βιολογική ουσία— εισέρχεται στα εγκεφαλικά κύτταρα.Ο καθηγητής Frederic Meunier και η Δρ Merja Joensuu στο Ινστιτούτο Εγκεφάλου του Κουίνσλαντ του UQ ανακάλυψαν τον συγκεκριμένο μοριακό μηχανισμό με τον οποίο η εξαιρετικά θανατηφόρα νευροτοξίνη αλλαντοτοξίνης τύπου Α, ευρύτερα γνωστή ως Botox, εισέρχεται στους νευρώνες.
Η έρευνα δημοσιεύεται στο The EMBO Journal.«Χρησιμοποιήσαμε μικροσκόπιο υπερ-ανάλυσης για να δείξουμε ότι ένας υποδοχέας που ονομάζεται Synaptotagmin 1 συνδέεται με δύο άλλους προηγουμένως γνωστούς υποδοχείς κλωστριδιακής νευροτοξίνης για να σχηματίσει ένα μικροσκοπικό σύμπλεγμα που κάθεται στη πλασματική μεμβράνη των νευρώνων», είπε ο καθηγητής Meunier.«Η τοξίνη πειράζει αυτό το σύμπλεγμα και εισέρχεται στα συναπτικά κυστίδια που αποθηκεύουν νευροδιαβιβαστές κρίσιμους για την επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων.«Το μπότοξ διακόπτει στη συνέχεια την επικοινωνία μεταξύ των νεύρων και των μυϊκών κυττάρων, προκαλώντας παράλυση». Η ανακάλυψη σημαίνει ότι μπορούν να εντοπιστούν νέοι θεραπευτικοί στόχοι για την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών για την αλλαντίαση – μια σπάνια αλλά δυνητικά θανατηφόρα βακτηριακή λοίμωξη. «Τώρα γνωρίζουμε πώς αυτό το σύμπλεγμα επιτρέπει την εσωτερίκευση της τοξίνης, μπορούμε να αποκλείσουμε τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ οποιωνδήποτε δύο από τους τρεις υποδοχείς για να σταματήσουμε τις θανατηφόρες τοξίνες να εισέλθουν στους νευρώνες», είπε ο καθηγητής Meunier. Το ενέσιμο φάρμακο Botox αναπτύχθηκε αρχικά για τη θεραπεία ατόμων με την οφθαλμική πάθηση στραβισμού, αλλά γρήγορα βρέθηκε ότι ανακουφίζει την ημικρανία, τον χρόνιο πόνο και τις διαταραχές σπαστικότητας. Τώρα, χρησιμοποιείται τακτικά σε πλαστικές επεμβάσεις και είναι ευρέως γνωστό ως καλλυντική θεραπεία για την εξομάλυνση των ρυτίδων.
Ο Δρ Joensuu είπε ότι το πώς η νευροτοξίνη λειτούργησε για να χαλαρώσει τους μυς ήταν στο παρελθόν δύσκολο να εντοπιστεί. «Οι κλωστριδιακές νευροτοξίνες είναι από τις πιο ισχυρές πρωτεϊνικές τοξίνες που είναι γνωστές στον άνθρωπο», είπε ο Δρ Joensuu. «Έχουμε τώρα μια πλήρη εικόνα του τρόπου με τον οποίο αυτές οι τοξίνες εσωτερικεύονται για να δηλητηριάσουν τους νευρώνες σε θεραπευτικά σχετικές συγκεντρώσεις».