Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι ορισμένοι συνδυασμοί βακτηρίων που βρίσκονται στη σκόνη σε παιδικούς σταθμούς μπορεί να έχουν αντίκτυπο στην υγεία των πνευμόνων των μικρών παιδιών, με πιθανές επιπτώσεις στη μείωση του κινδύνου άσθματος.
Βακτήρια και άσθμα
Η Δρ Annabelle Bédard, ερευνήτρια στο Inserm (Γαλλικό Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Ιατρικής Έρευνας) στο Παρίσι της Γαλλίας, εξηγεί ότι διάφοροι συνδυασμοί βακτηρίων, γνωστών ως μικροβίων, υπάρχουν παντού, ακόμη και μέσα στα σπίτια και στα κέντρα ημερήσιας φροντίδας, στο δέρμα και μέσα στο σώμα μας. Αυτά τα μικροχλωρίδια μπορούν να έχουν τόσο ευεργετικά όσο και επιβλαβή αποτελέσματα στην υγεία.
Τα μικρά παιδιά έρχονται συχνά σε επαφή με βακτήρια σε κέντρα ημερήσιας φροντίδας μέσω της επαφής με το δέρμα, της στοματικής έκθεσης και της εισπνοής. Οι ερευνητές στόχευσαν να διερευνήσουν εάν αυτή η έκθεση θα μπορούσε να επηρεάσει τους αναπτυσσόμενους πνεύμονες των παιδιών μέσω της διαφορετικής μικροχλωρίδας που κατοικεί στους αεραγωγούς, το έντερο ή το δέρμα τους.
Το άσθμα είναι μια σημαντική ανησυχία για την υγεία, επηρεάζοντας περίπου 6 εκατομμύρια παιδιά (περίπου 1 στα 12) μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Χαρακτηρίζεται από συμπτώματα όπως συριγμό, δυσκολία στην αναπνοή και βήχα.
Για τη διεξαγωγή της μελέτης, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τροποποιημένη ηλεκτρική σκούπα για να συλλέξουν δείγματα σκόνης από τα δάπεδα σε πάνω από 100 χώρους ημερήσιας φροντίδας στο Παρίσι. Στη συνέχεια πραγματοποίησαν γενετική ανάλυση για να εντοπίσουν τα διάφορα είδη βακτηρίων που υπάρχουν στη σκόνη. Επιπλέον, εξέτασαν τους γονείς 515 παιδιών που παρακολουθούσαν αυτούς τους παιδικούς σταθμούς για να προσδιορίσουν εάν τα παιδιά τους παρουσίασαν αναπνευστικά συμπτώματα, όπως συριγμό. Ο μέσος όρος ηλικίας των παιδιών ήταν τα 2 έτη.
Οι ερευνητές κατηγοριοποίησαν τα μείγματα μικροβίων που βρέθηκαν στα κέντρα ημερήσιας φροντίδας σε τέσσερις μεγάλες ομάδες. Μία από αυτές τις κατηγορίες, που χαρακτηρίζεται από την κυριαρχία δύο διαφορετικών βακτηρίων, του Streptococcus και του Lactococcus, συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο συριγμού σε σύγκριση με μια πιο κοινή κατηγορία που περιέχει ένα μείγμα βακτηρίων Streptococcus, Neisseria και Haemophilus.
Σε παιδιά κάτω των 3 ετών, ο συριγμός θεωρείται πρώιμο σημάδι άσθματος. Η έρευνα υποδηλώνει ότι ο κίνδυνος επαναλαμβανόμενου συριγμού μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τους συγκεκριμένους συνδυασμούς βακτηρίων που υπάρχουν στο περιβάλλον ημερήσιας φροντίδας.
Ο Δρ Bédard σημειώνει ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την κατανόηση των παραγόντων που επηρεάζουν αυτές τις βακτηριακές κοινότητες, όπως οι πρακτικές καθαρισμού και αερισμού και η ποιότητα του εσωτερικού αέρα. Αυτές οι γνώσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση των συνθηκών στα κέντρα ημερήσιας φροντίδας και να ενημερώσουν τις στρατηγικές δημόσιας υγείας που στοχεύουν στην πρόληψη χρόνιων αναπνευστικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του άσθματος, στα παιδιά.
Είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι τα ευρήματα που παρουσιάζονται σε ιατρικές συναντήσεις θεωρούνται προκαταρκτικά έως ότου δημοσιευτούν σε περιοδικό με κριτές, αλλά αυτή η έρευνα προσφέρει πολύτιμες γνώσεις για τον πιθανό ρόλο της μικροχλωρίδας του περιβάλλοντος παιδικού σταθμού στην παιδική υγεία των πνευμόνων.