Οι κυψελίδες μεμβράνης νανο-μεγέθους γνωστές ως εξωκυτταρικά κυστίδια ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα στα ποντίκια και φαίνεται να καθιστούν τους όγκους τους ευαίσθητους σε έναν τύπο ανοσοθεραπείας που ονομάζεται αναστολέας σημείου ελέγχου. Αυτό σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Cancer Immunology Research από ερευνητές στο Karolinska Institutet στη Σουηδία. Οι θεραπείες για διάφορες μορφές καρκίνου έχουν βελτιωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια χάρη σε έναν τύπο που ονομάζεται αναστολέας σημείου ελέγχου, ο οποίος βοηθά τα Τ κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος να επιτίθενται στα καρκινικά κύτταρα.
Ωστόσο, παρόλο που ορισμένοι ασθενείς ανταποκρίνονται εξαιρετικά καλά στη θεραπεία, ένα μεγάλο ποσοστό βλέπει μόνο προσωρινή βελτίωση, εάν υπάρχει. Οι επιστήμονες αφιερώνουν σημαντική ενέργεια για να κατανοήσουν γιατί συμβαίνει αυτό και στο συνδυασμό αναστολέων σημείων ελέγχου με άλλες θεραπείες, προκειμένου να αυξηθεί το ποσοστό επιβίωσης από τον καρκίνο.
Μια νέα θεραπεία για τον καρκίνο
Ερευνητές από το Karolinska Institutet δείχνουν ότι μια μορφή στρογγυλών νανοσωματιδίων που ονομάζονται εξωσώματα ή εξωκυτταρικά κυστίδια είναι μια πολλά υποσχόμενη διαδρομή που πρέπει να ακολουθηθεί. Φαίνεται ότι τα κυστίδια κάνουν τον όγκο ανοσολογικά ενεργό, έτσι ώστε η θεραπεία του σημείου ελέγχου να κερδίσει και να αρχίσει να λειτουργεί. Αυτά τα αποτελέσματα υποστηρίζουν την περαιτέρω ανάπτυξη των εξωκυτταρικών κυστιδίων ως νέας θεραπείας για τον καρκίνο.
Τα εξωκυτταρικά κυστίδια αναφέρονται μερικές φορές ως αγγελιοφόροι του σώματος. Είναι φυσαλίδες νανοκλίμακας συνδεδεμένες με μεμβράνη που τα κύτταρα μπορούν να στείλουν το ένα στο άλλο για να ανταλλάξουν πληροφορίες. Τα κυστίδια από κύτταρα όγκου, για παράδειγμα, μπορούν να απενεργοποιήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα έτσι ώστε ο καρκίνος να εξαπλωθεί, ενώ τα κυστίδια από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού μπορούν να ενεργοποιήσουν μια ανοσολογική απόκριση.
Ενεργοποίηση των κυττάρων του ανοσοποιητικού
Σε προηγούμενες μελέτες, οι ερευνητές έδειξαν ότι ένας συγκεκριμένος τύπος εξωκυττάριου κυστιδίου από ανοσοκύτταρα μπορεί να ενεργοποιήσει τα ανοσοκύτταρα Τ και να μειώσει την ανάπτυξη του όγκου σε ποντίκια. Στην παρούσα μελέτη, εξέτασαν πώς λειτουργούν αυτά τα κυστίδια σε ένα μοντέλο ποντικού ενός καρκίνου του δέρματος που είναι ανθεκτικό στη θεραπεία με αναστολείς σημείων ελέγχου. Τα εξωκυτταρικά κυστίδια που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη απομονώθηκαν από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος των ποντικών. Στη συνέχεια προστέθηκαν μια ειδική για τον καρκίνο πρωτεΐνη που ονομάζεται οβαλβουμίνη και ένα μόριο που ονομάζεται άλφα-γαλακτοσυλκεραμίδιο, τα οποία διεγείρουν τα Τ κύτταρα και τα φυσικά κύτταρα φονείς.
Όταν τα κυστίδια εισήχθησαν σε ποντίκια θεραπευτικά για τη θεραπεία των όγκων τους ή προφυλακτικά πριν αρχίσουν να αναπτύσσονται οι όγκοι τους, ενεργοποίησαν το ανοσοποιητικό τους σύστημα για να παράγουν μια ισχυρή απόκριση των Τ-κυττάρων στην καρκινική πρωτεΐνη. Το ίδιο αποτέλεσμα δεν επιτεύχθηκε εάν στα ζώα χορηγούνταν μόνο αναστολείς σημείων ελέγχου και ήταν πιο έντονο σε ζώα που έλαβαν συνδυασμό κυστιδίων και θεραπείας σημείου ελέγχου.
Ωστόσο, οι ερευνητές δεν παρατήρησαν καμία επίδραση στην επιβίωση όταν τα ζώα έλαβαν τη θεραπεία συνδυασμού κυστιδίων-σημείου ελέγχου σε σύγκριση με κυστίδια μόνο και πιστεύουν ότι η διάρκεια του πειράματος ήταν πιθανώς πολύ μικρή για να επηρεάσει το ενεργοποιημένο ανοσοποιητικό σύστημα τους όγκους. Όταν οι θεραπείες χορηγήθηκαν προληπτικά σε ποντίκια, γεγονός που δίνει μεγαλύτερη διάρκεια δράσης, τα ποντίκια που έλαβαν τη συνδυαστική θεραπεία παρουσίασαν μεγαλύτερη επιβίωση από αυτά που έλαβαν μόνο κυστίδια.