Άνοια: Η ανάλυση των χρονικών αλλαγών στην ομιλία των ανθρώπων θα μπορούσε να είναι ένας απλός τρόπος ανίχνευσης ήπιας γνωστικής εξασθένησης για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει κίνδυνος ανάπτυξης άνοιας στο μέλλον, προτείνει έρευνα. Ο János Kálmán, MD, PhD, και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο του Szeged στην Ουγγαρία έχουν αναπτύξει μια αυτοματοποιημένη προσέγγιση ανάλυσης ομιλίας που ονομάζεται Test Gap (S-GAP Test) που είναι μοναδική επειδή εστιάζει στις χρονικές αλλαγές που γίνονται όταν κάποιος μιλά. Αυτό σημαίνει ότι δεν περιπλέκει υπερβολικά τα πράγματα αξιολογώντας επίσης τη φωνητική και τη σημασιολογία του λόγου, είπε ο Kálmán. Ο Kálmán παρουσίασε τα ευρήματά του στο 32ο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Ψυχιατρικής.
Χρονικές παράμετροι ομιλίας
Το τεστ αναλύει παραμέτρους όπως πόσο γρήγορα μιλάει κάποιος, αν διστάζει όταν μιλάει, πόσο διαρκεί ο δισταγμός και πόσες σιωπηλές παύσεις κάνει. Αυτό μπορεί να γίνει με ένα απλό δείγμα ομιλίας 60 δευτερολέπτων, είπε ο Kálmán, σημειώνοντας ότι άλλα αυτοματοποιημένα εργαλεία ομιλίας και γλώσσας που αναπτύσσονται αυτήν τη στιγμή χρειάζονται πολύ μεγαλύτερα δείγματα ήχου. «Δοκιμάσαμε διαφορετικές προσεγγίσεις και τελικά καταλήξαμε στις χρονικές παραμέτρους ομιλίας επειδή αυτές δεν εξαρτώνται από τον πολιτισμό, δεν εξαρτώνται από την εκπαίδευση και θα μπορούσαν να είναι πιο αξιόπιστες από τα σημασιολογικά μέρη της ανάλυσης [ομιλίας]» εξήγησε. Η ανάλυση των χρονικών παραμέτρων ομιλίας επίσης δεν εξαρτάται από τη γλώσσα. Παρόλο που το S-GAP Test αναπτύχθηκε με τη χρήση δειγμάτων ήχου από μητρικούς ομιλητές της Ουγγαρίας, ο Kálmán και οι συνεργάτες του έχουν δείξει ότι λειτουργεί εξίσου καλά με δείγματα από μητρική αγγλική και γερμανική γλώσσα. Τώρα σχεδιάζουν να επικυρώσουν περαιτέρω το τεστ χρησιμοποιώντας δείγματα από γηγενείς ισπανόφωνους.
Για προσυμπτωματικό έλεγχο, όχι διάγνωση
Επί του παρόντος, «ο μόνος σκοπός αυτού του εργαλείου θα ήταν η αρχική εξέταση», είπε ο Kálmán στο συνέδριο. Δεν είναι για διάγνωση και δεν υπάρχει πρόθεση να καταχωρηθεί ως ιατροτεχνολογικό προϊόν. Μια εθνική έρευνα γιατρών πρωτοβάθμιας περίθαλψης που διεξήχθη από τον Kálmán και τους συνεργάτες έδειξε ότι υπήρχε ελάχιστος χρόνος για τη διενέργεια τυπικών γνωστικών τεστ κατά τη διάρκεια της μέσης διαβούλευσης. Έτσι, η αρχική ιδέα ήταν ότι το S-GAP Test θα ήταν ένα βοήθημα για να βοηθήσει τους γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης να επισημάνουν γρήγορα εάν ένας ασθενής μπορεί να έχει γνωστικά προβλήματα που χρειάζονταν περαιτέρω αξιολόγηση σε κλινική μνήμης ή από πιο εξειδικευμένες νευρολογικές υπηρεσίες. Τα γκολπόστ έχουν μετακινηθεί από τότε, από την ανάπτυξη μιας καθαρής λύσης τηλεϊατρικής σε μια πιο διαδεδομένη εφαρμογή που ίσως ο καθένας θα μπορούσε να αγοράσει και να κατεβάσει από το Διαδίκτυο ή χρησιμοποιώντας ένα smartphone. Ο Kálmán δεν αποκλείει την ανάπτυξη μιας πιο εξελιγμένης έκδοσης του S-GAP Test στο μέλλον που θα συνδυάζει χρονικές παραμέτρους ομιλίας με βιοδείκτες για ήπια γνωστική εξασθένηση ή τη νόσο του Alzheimer και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε κλινικές μνήμης και από νευρολόγους για σκοπούς διάγνωσης.
Εντοπισμός για αποτροπή;
Το μεγάλο ερώτημα είναι: Τι συμβαίνει με όλα τα άτομα που θα μπορούσαν να επισημανθούν ότι χρειάζονται περαιτέρω αξιολόγηση χρησιμοποιώντας εργαλεία όπως το S-GAP Test; Η αντιμετώπιση των παραγόντων κινδύνου για την άνοια θα είναι πιθανώς κλειδί, δήλωσε ο Robert Perneckzy, MD, MBA, καθηγητής έρευνας για τη μεταφραστική άνοια στο Πανεπιστήμιο Ludwig Maximilian του Μονάχου, στο Imperial College του Λονδίνου και στο Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ.
Σύμφωνα με την Επιτροπή Lancet για την άνοια, υπάρχουν 12 δυνητικά τροποποιήσιμοι παράγοντες κινδύνου για την άνοια. Η επιρροή τους ποικίλλει καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής, αλλά ορισμένα πρώιμα γεγονότα, όπως το επίπεδο εκπαίδευσης που έχει επιτευχθεί, δεν μπορούν να τροποποιηθούν σε έναν ηλικιωμένο ασθενή. Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν πολλοί παράγοντες κινδύνου που μπορεί να εξακολουθήσουν να επηρεάζονται αργότερα στη ζωή, όπως η επαρκής αντιμετώπιση συννοσηροτήτων όπως ο διαβήτης και η αντιμετώπιση της κατανάλωσης αλκοόλ και των πρακτικών καπνίσματος. «Μπορούμε να κάνουμε πράγματα όσον αφορά τον προσωπικό κίνδυνο, τον μετριασμό του κινδύνου, τα οποία έχουν τεράστια επίδραση στον κίνδυνο άνοιας πολύ αργότερα στη ζωή», είπε ο Perneckzy. «Οι αξιολογήσεις που βασίζονται στην ομιλία είναι μια άλλη ευκαιρία για να εξοικονομήσουμε χρόνο ως γιατροί για να κάνουμε αξιολογήσεις πριν έρθει κάποιος στην κλινική μνήμης», είπε. Το S-GAP Test είναι υπό ανάπτυξη από το Πανεπιστήμιο του Szeged. Ο Kálmán είναι συνεφευρέτης. Ο Perneckzy δεν είχε σχετικές συγκρούσεις συμφερόντων, αλλά βοήθησε στην επικύρωση του S-GAP Test στη γερμανική γλώσσα.