Αν εξαιρεθούν κάποιες περίοδοι έξαρσης της γρίπης ή άλλης λοίμωξης, όλοι οι μικροοργανισμοί, ακόμη και σε ένα πολυσύχναστο περιβάλλον όπως το μετρό, είναι γενικά φυσιολογικοί, αναφέρουν οι επιστήμονες που πραγματοποίησαν έρευνα στο μετρό της Βοστώνης.
Στη νέα έρευνα που αφορά μόνο στο μετρό μιας μεγάλης αμερικανικής πόλης, που όμως θα μπορούσε να θεωρηθεί αντιπροσωπευτική για τα μετρό κι άλλων πολυσύχναστων πόλεων σε όλο τον κόσμο, αναφέρθηκε πως στις χειρολαβές και άλλες επιφάνειες στο μετρό, που τόσοι άνθρωποι αποφεύγουν να αγγίξουν, υπάρχουν όντως μικρόβια, όμως τα περισσότερα δεν είναι επικίνδυνα.
Η δημοσίευση της έρευνας έγινε στο περιοδικό «mSystems» της Αμερικανικής Εταιρείας Μικροβιολογίας και επικεφαλής ήταν ο αναπληρωτής καθηγητής βιολογίας Κέρτις Χατενχάουερ της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ ο οποίος δήλωσε πως «Το Μετρό το θεωρούν όλοι ένα βρώμικο μέρος, όμως εκπλαγήκαμε από το πόσο φυσιολογικά ήταν τα δείγματα. Δεν υπήρχε τίποτε ασυνήθιστο ή επικίνδυνο στα μικρόβια που βρήκαμε».
Αρχικά οι ερευνητές πήραν δείγματα από τις χειρολαβές, τους ορθοστάτες και τις οριζόντιες μπάρες, τα καθίσματα κι άλλες επιφάνειες των συρμών, καθώς και τα αυτόματα μηχανήματα των εισιτηρίων και στη συνέχεια, έκαναν γενετικές αναλύσεις στο εργαστήριο για να δουν τι είδους μικροοργανισμοί υφίστανται στο μετρό.
Όντως οι επιφάνειες του μετρό λοιπόν ήταν μολυσμένες με πλήθος μικροβίων, αλλά τα περισσότερα είναι αθώα. Ανάμεσά τους είναι στελέχη προπιονιβακτηρίων, σταφυλόκοκκων, στρεπτόκοκκων κ.ά. Αν και ορισμένα από αυτά τα στελέχη μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες υπό ορισμένες προϋποθέσεις, όλοι αυτοί οι μικροοργανισμοί ζουν στους υγιείς ανθρώπους και μεταφέρονται από το δέρμα τους, χωρίς συνήθως να έχουν παθογόνα δράση.
Επίσης, κατά τη διάρκεια της μελέτης, διαπιστώθηκε ότι λιγότεροι μικροοργανισμοί βρέθηκαν στους κάθετους μεταλλικούς στύλους, όπως επισημαίνει ο αναπληρωτής καθηγητής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, Κέρτις Χουτενχόβερ, καθώς φαίνεται ότι οι μικροοργανισμοί δεν μπορούν να προσκολληθούν εκεί. Η μελέτη έδειξε ότι, εκτός από τα βακτήρια του δέρματος, στις επιφάνειες του μετρό υπάρχουν επίσης μικρόβια του στόματος, συνήθως στους ορθοστάτες, στο ύψος του προσώπου των επιβατών.