Νέα μελέτη από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ δείχνει πως η μεσογειακή διατροφή επιδρά θετικά στο DNAτου ανθρώπου, συμβάλλοντας στη μακροζωία.
Η μεσογειακή διατροφή – πλούσια σε λαχανικά, φρούτα, δημητριακά ολικής αλέσεως και ελαιόλαδο, και χαμηλή περιεκτικότητα σε γαλακτοκομικά προϊόντα και το κρέας – είναι εδώ και πολλά χρόνια γνωστή για τα οφέλη που προάγουν την υγεία. Οι ερευνητές του Harvardόμως, ανακάλυψαν ένα επιπρόσθετο στοιχείο που αποδεικνύει τα οφέλη της.
Βρήκαν ότι η διατροφή υξημένο μήκος των τελομερών (ή τελομεριδίων) των χρωμοσωμάτων, ενός βασικού βιοδείκτη για το προσδόκιμο ζωής.
Οι ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και του Νοσοκομείου Brigham and Women’s της Μασαχουσέτης, με επικεφαλής την αναπληρώτρια καθηγήτρια Ιμακουλάτα Ντε Βίβο, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο βρετανικό ιατρικό περιοδικό “British Medical Journal”, ανέλυσαν δείγματα αίματος από περίπου 4.700 υγιείς γυναίκες και, παράλληλα, εξέτασαν τις διατροφικές συνήθειές τους.
Η ανάλυση έδειξε ότι όσες γυναίκες έκαναν Μεσογειακή διατροφή, είχαν μακρύτερα τελομερή από τις υπόλοιπες. Τα τελομερή είναι επαναλαμβανόμενα τμήματα του DNA, που βρίσκονται στις άκρες των χρωμοσωμάτων (όπως οι πλαστικές άκρες στα κορδόνια των παπουτσιών) και σταδιακά -καθώς τα κύτταρα διαιρούνται όλο και περισσότερο- μικραίνουν με το πέρασμα της ηλικίας.
Όσο ταχύτερα μικραίνουν τα τελομερή, τόσο πιο γρήγορη είναι η γήρανση ενός οργανισμού, ενώ το αντίθετο συμβαίνει όταν τα τελομερή φθείρονται αργά. Το στρες, η χρόνια φλεγμονή, η παχυσαρκία και το κάπνισμα είναι παράγοντες που επιταχύνουν τη συρρίκνωση των τελομερών.
Η ερευνήτρια προειδοποίησε ότι η έρευνα έχει αρκετούς περιορισμούς.
Οι ερευνητές μέτρησαν το μήκος των τελομερών σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Επίσης, πολλές από τις γυναίκες ήταν ευρωπαϊκής καταγωγής και η δυναμική των τελομερών μπορεί να είναι διαφορετική σε ανθρώπους άλλων εθνικοτήτων.