Καθώς η τετραήμερη εβδομάδα εργασίας δοκιμάζεται σε χώρες σε όλο τον κόσμο, ερευνητές υγείας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας λένε ότι είναι συμφωνούν πολύ όταν πρόκειται για ένα μακρύ Σαββατοκύριακο, ειδικά καθώς νέα εμπειρική έρευνα δείχνει ότι ο επιπλέον χρόνος άδειας κάνει καλό στην υγεία μας. Αξιολογώντας τις αλλαγές στις καθημερινές κινήσεις πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τις διακοπές, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι εμφάνιζαν πιο δραστήριες, υγιείς συμπεριφορές όταν ήταν σε διακοπές, ακόμη και όταν είχαν μόνο ένα διάλειμμα τριών ημερών.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης των 13 μηνών, οι άνθρωποι έκαναν κατά μέσο όρο δύο έως τρεις διακοπές, καθεμία από τις οποίες ήταν περίπου 12 ημέρες. Ο πιο συνηθισμένος τύπος διακοπών ήταν η «υπαίθρια αναψυχή» (35 τοις εκατό), ακολουθούμενη από «οικογενειακές/κοινωνικές εκδηλώσεις» (31 τοις εκατό), «ξεκούραση και χαλάρωση» (17 τοις εκατό) και «μη αναψυχή», όπως η φροντίδα για άλλους ή ανακαινίσεις σπιτιών (17 τοις εκατό). Συγκεκριμένα, έδειξε ότι στις διακοπές οι άνθρωποι:
- συμμετείχαν σε 13 τοις εκατό πιο μέτρια έως έντονη σωματική δραστηριότητα (MVPA) κάθε μέρα (ή πέντε λεπτά/ημέρα περισσότερο)
- έκαναν πέντε τοις εκατό λιγότερο καθιστική ζωή κάθε μέρα (ή 29 λεπτά/ημέρα λιγότερο)
- κοιμούνταν τέσσερα τοις εκατό περισσότερο κάθε μέρα (ή 21 λεπτά/ημέρα περισσότερο).
Ο ερευνητής της UniSA, Δρ Τάι Φέργκιουσον, λέει ότι η έρευνα δείχνει ότι οι άνθρωποι εμφανίζουν πιο υγιεινές συμπεριφορές όταν βρίσκονται σε διακοπές. «Όταν οι άνθρωποι πηγαίνουν διακοπές, αλλάζουν τις καθημερινές τους υποχρεώσεις επειδή δεν είναι κλειδωμένοι στο κανονικό τους πρόγραμμα», λέει ο Δρ Φέργκιουσον. «Σε αυτή τη μελέτη, διαπιστώσαμε ότι τα μοτίβα κίνησης άλλαξαν προς το καλύτερο όταν βρίσκονταν σε διακοπές, με αυξημένη σωματική δραστηριότητα και μειωμένη καθιστική συμπεριφορά που παρατηρήθηκε σε όλους τους τομείς.
«Βρήκαμε επίσης ότι οι άνθρωποι κοιμόντουσαν επιπλέον 21 λεπτά κάθε μέρα που ήταν σε διακοπές, κάτι που μπορεί να έχει μια σειρά θετικών επιπτώσεων στη σωματική και ψυχική μας υγεία. Για παράδειγμα, ο επαρκής ύπνος μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της διάθεσής μας, της γνωστικής λειτουργίας και της παραγωγικότητάς μας. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης μιας σειράς παθήσεων υγείας, όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και η κατάθλιψη. Είναι ενδιαφέρον ότι το μέγεθος αυτών των αλλαγών αυξήθηκε ανάλογα με τη διάρκεια των διακοπών – επομένως όσο μεγαλύτερες είναι οι διακοπές, τόσο καλύτερα τα οφέλη για την υγεία».
Η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα από τη μελέτη Ετήσιοι ρυθμοί στον τρόπο ζωής και την υγεία των ενηλίκων (ARIA), όπου 308 ενήλικες (μέση ηλικία 40,4 ετών) φορούσαν συσκευές παρακολούθησης φυσικής κατάστασης 24 ώρες την ημέρα για 13 μήνες. Τα δεδομένα συμπεριφοράς κίνησης λεπτό προς λεπτό συγκεντρώθηκαν σε ημερήσια σύνολα για να συγκριθούν οι συμπεριφορές κίνησης πριν από τις διακοπές, κατά τη διάρκεια των διακοπών και μετά τις διακοπές. Η καθηγήτρια Carol Maher της ανώτερης ερευνήτριας UniSA λέει ότι η μελέτη προσφέρει υποστήριξη για το αυξανόμενο κίνημα για μια τετραήμερη εβδομάδα.
«Αυτή η μελέτη παρέχει εμπειρικά στοιχεία ότι οι άνθρωποι έχουν πιο υγιεινά πρότυπα ζωής όταν έχουν ένα σύντομο διάλειμμα, όπως ένα τριήμερο Σαββατοκύριακο. Αυτή η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας και του ύπνου αναμένεται να έχει θετικές επιπτώσεις τόσο στην ψυχική όσο και στη σωματική υγεία, συμβάλλοντας στα οφέλη που παρατηρούνται με μια τετραήμερη εβδομάδα εργασίας.
Είναι σημαντικό ότι η μελέτη μας έδειξε επίσης ότι ακόμη και μετά από σύντομες διακοπές, ο αυξημένος ύπνος των ανθρώπων παρέμεινε αυξημένος για δύο εβδομάδες, δείχνοντας ότι τα οφέλη για την υγεία ενός τριήμερου διαλείμματος μπορεί να έχουν διαρκή αποτελέσματα πέρα από τις ίδιες τις διακοπές. Καθώς ο κόσμος προσαρμόζεται σε ένα νέο φυσιολογικό, ίσως είναι καιρός να αγκαλιάσουμε το μακρύ Σαββατοκύριακο ως έναν τρόπο για να ενισχύσουμε τη σωματική και ψυχική μας υγεία».