Μια νέα παραλλαγή του κορωνοϊού (Covid-19) είναι αιτία ανησυχίας για τους ειδικούς στον τομέα της υγείας παγκοσμίως. Η υβριδική παραλλαγή, που ονομάζεται Deltacron καθώς παρουσιάζει τα χαρακτηριστικά και των 2 στελεχών, Delta και Omicron, βρέθηκε σε δείγματα στο Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ), σύμφωνα με την υπηρεσία υγειονομικής ασφάλειας της χώρας – UKHSA. Η μεταλλαγμένη υβριδική παραλλαγή παρακολουθείται μετά την ανακάλυψη των κρουσμάτων, ανέφερε η UKHSA.
Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει επίσημη ανακοίνωση από τον Οργανισμό σχετικά με το πόσο μολυσματική είναι η Deltacron ή πόσο σοβαρά μπορεί να είναι τα συμπτώματα που προκαλεί. Αλλά εξετάζοντας τον μειωμένο αριθμό των κρουσμάτων καθημερινά, ορισμένοι ειδικοί ελπίζουν ότι το Deltacron δεν θα είναι τόσο επικίνδυνη όσο οι προηγούμενες παραλλαγές.
Η παραλλαγή Deltacron ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από ερευνητή στην Κύπρο στα τέλη του περασμένου έτους. Ο Λεόνδιος Κωστρίκης, που εργάζεται στο Πανεπιστήμιο Κύπρου, ισχυρίστηκε ότι η ομάδα του εντόπισε 25 κρούσματα της Deltacron. Οι αλληλουχίες των 25 κρουσμάτων Deltacron στάλθηκαν στο GISAID, τη διεθνή βάση δεδομένων που παρακολουθεί τις αλλαγές στον ιό, στις 7 Ιανουαρίου 2022.
Σύμφωνα με τον κο Κωστρίκη, το υβριδικό στέλεχος έχει γενετικές αλληλουχίες τύπου Omicron εντός του γονιδιώματος Delta. Ωστόσο, υπήρξε μια παγκόσμια αντίδραση κατά της ανακάλυψής του, με πολλές κορυφαίες δημοσιεύσεις να απορρίπτουν το Deltacron ως «σφάλμα εργαστηρίου». Όμως ο Κωστρίκης υπερασπίστηκε τον ισχυρισμό του και υποστήριξε ότι το νέο στέλεχος είναι πράγματι ένα υβρίδιο των παραλλαγών Delta και Omicron και εξαπλώνεται ταχύτερα από τις δύο. Σε δήλωσή του, ο ερευνητής της Κύπρου ανέφερε ότι οι περιπτώσεις που έχει εντοπίσει «υποδεικνύουν μια εξελικτική πίεση σε ένα προγονικό στέλεχος για να αποκτήσει αυτές τις μεταλλάξεις και όχι αποτέλεσμα ενός μεμονωμένου γεγονότος ανασυνδυασμού».
Η αρχική μορφή του ιού SARS-COV-2, από την εμφάνισή του στα τέλη του 2019, έχει υποστεί αρκετές μεταλλάξεις. Η παραλλαγή Omicron, που είναι επί του παρόντος το κυρίαρχο στέλεχος σε πολλές χώρες, έχει περισσότερες από 30 μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδας. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), αυτό προκαλεί την ταχεία εξάπλωση του στελέχους. Η Οmicron, που έχει την επιστημονική ονομασία B.1.1.529, έχει χαρακτηριστεί ως παραλλαγή ανησυχίας από τον ΠΟΥ. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη Νότια Αφρική τον Νοέμβριο του περασμένου έτους