Nέα μελέτη από τις ΗΠΑ δείχνει ότι η πανδημία του κορωνοϊού έχει ως αντίκτυπο έλλειψη στο οδοντιατρικό υγειονομικό προσωπικό στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Σε αντίθεση με πολλά άλλα επαγγέλματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι προκλήσεις εξακολουθούν να υφίστανται στην οδοντιατρική υγιεινή», δήλωσε χαρακτηριστικά η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Rachel Morrissey, ανώτερη ερευνητική αναλύτρια στην Αμερικανική Οδοντιατρική Εταιρεία – ADA. «Η πανδημία του COVID-19 έχει επιδεινώσει την εθελούσια μείωση του εργατικού δυναμικού στον τομέα της οδοντικής υγιεινή – [γεγονός που] μπορεί να επιμείνει, καθώς ορισμένοι οδοντιατρικοί υγιεινομονικοί επιλέγουν να εγκαταλείψουν οριστικά το επάγγελμα», δήλωσε η Morrissey σε δελτίο τύπου της ADA.
2% των οδοντριάτρων στις ΗΠΑ εγκαταλείπουν το επάγγελμα
Η έκθεση αναδεικνύει τα ευρήματα από μια μελέτη 7.000 οδοντιατρικών υγιειονομικών σε εθνικό επίπεδο που ερωτήθηκαν από τον Σεπτέμβριο του 2020 έως τον Αύγουστο του 2021. Δείχνει ότι από τον Αύγουστο του 2021, λιγότεροι από τους μισούς οδοντιάτρους που εγκατέλειψαν τη δουλειά τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας είχαν επιστρέψει στην εργασία τους. Ειδικότερα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι περίπου το 8% των υγιεινομικών που είχαν προσληφθεί τον Μάρτιο του 2020 δεν είχαν επιστρέψει στα καθήκοντά τους τον Σεπτέμβριο του 2020. Μέχρι τον Αύγουστο του 2021, το ποσοστό αυτό ήταν περίπου 5%. Επίσης, σχεδόν το 2% των συμμετεχόντων στη μελέτη δήλωσαν ότι δεν σκόπευαν πλέον να εργαστούν ως οδοντιάτροι, μια πιθανή μείωση κατά 3.300 σε εθνικό επίπεδο, σύμφωνα με τη μελέτη.
Επιπλέον, η έκθεση αποδομεί τις αυξανόμενες ανησυχίες ότι οι υγειονομικοί που εργάζονται στην οδοντιατρική διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από την πανδημία COVID. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ποσοστό κρουσμάτων COVID μεταξύ των οδοντιατρών στις ΗΠΑ ήταν λιγότερο από 9%, σε σύγκριση με περίπου 12% στον γενικό πληθυσμό. Επίσης, τα τρία τέταρτα των οδοντιάτρων είχαν εμβολιαστεί πλήρως κατά της COVID-19, ποσοστό υψηλότερο συγκριτικά με τον γενικό πληθυσμό και τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας εκτός οδοντιατρικής κατά τη στιγμή της μελέτης. Τα ευρήματα της μελέτης εμφανίζονται στο τεύχος Φεβρουαρίου του 2022 στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Dental Hygiene.