Στη ζούγκλα του Μεξικό, οι επιστήμονες προετοιμάζονται για μελλοντικές πανδημίες

Ξεκίνησε από τη Γαλλία το 2022 και συγκεντρώνει 22 χώρες και 200 οργανισμούς. "Αυτό που επιδιώκουμε στο Γιουκατάν είναι να καταστρώσουμε μια στρατηγική πρόληψης κατά των ζωονόσων που μπορεί να αποτελέσει παράδειγμα για ολόκληρο τον κόσμο", δήλωσε ο Roche.

Καθώς έπεφτε η νύχτα στη ζούγκλα του Γιουκατάν στο Μεξικό, ο κτηνίατρος Ομάρ Γκαρσία εξήγαγε αίμα και υγρά από μια νυχτερίδα στο πλαίσιο μιας έρευνας που αποσκοπεί στην πρόληψη της επόμενης πιθανής πανδημίας. Στόχος του γαλλο-μεξικανικού προγράμματος είναι να ανιχνεύσει ασθένειες -γνωστές ως ζωονόσους- που μεταδίδονται από τα ζώα στον άνθρωπο σε τροπικά κλίματα. Οι νυχτερίδες εξετάζονται από τη διεθνή επιστημονική κοινότητα ως πιθανή πηγή μετάδοσης του κορωνοϊού. Το φτερωτό θηλαστικό παρέμεινε ακίνητο ενώ έφερε τους κυνόδοντές του, πριν απελευθερωθεί από τον Garcia, έναν ειδικό σε ασθένειες που μεταδίδονται με διαβιβαστές.

Επιστήμονες από το Ινστιτούτο Ερευνών για την Ανάπτυξη (IRD) της Γαλλίας και το Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού (UNAM) συνεργάζονται στη μελέτη από το 2017, χρησιμοποιώντας ένα σύγχρονο εργαστήριο στη Μέριδα, την πρωτεύουσα της πολιτείας Γιουκατάν. Στόχος είναι να ανακαλύψουν πώς οι διάφοροι ιοί που κυκλοφορούν μεταξύ ζώων, όπως θηλαστικά, πτηνά και τρωκτικά, μπορούν δυνητικά να περάσουν στον άνθρωπο, δήλωσε η Audrey Arnal, ειδική σε θέματα λοιμωδών νοσημάτων στο Ινστιτούτο Ερευνών για την Ανάπτυξη IRD. “Αυτό είναι η ζωονόσος… να κατανοήσουμε ποιες θα μπορούσαν να είναι οι συνέπειες της ανθρώπινης επαφής με την άγρια ζωή και στη συνέχεια να κατανοήσουμε ποια θα μπορούσε να είναι η επόμενη επιδημία που μπορεί να βγει από τη φύση”, δήλωσε η ίδια στο AFP. Οι επιστήμονες παίρνουν δείγματα από κάθε είδους ζώα από το πλούσιο οικοσύστημα του τροπικού δάσους, όπου έχουν εντοπίσει 61 είδη κουνουπιών. Ερευνητές στο Μεξικό παίρνουν αίμα από μια αγελάδα στο πλαίσιο των προσπαθειών τους να αποτρέψουν την επόμενη πιθανή πανδημία. “Έχουμε πολλά ερωτήματα” για να προσπαθήσουμε να “ολοκληρώσουμε την ιστορία του κύκλου μετάδοσης” των ιών, δήλωσε η βιολόγος του UNAM Μαρία Χοσέ Τόλσα, η οποία μετά από μια δεκαετία έρευνας αισθάνεται επιτέλους ότι αναγνωρίζεται η σημασία της δουλειάς της. “Μια πανδημία έχει σοβαρές συνέπειες για την υγεία και την οικονομία”, είπε.

Ζώνη υψηλού κινδύνου

Η περιοχή επιλέχθηκε για την έρευνα επειδή η ραγδαία αποψίλωση των δασών την έχει καταστήσει “μια ιδιαίτερα εμβληματική περιοχή όσον αφορά τους κινδύνους έκτακτης ανάγκης από ζωονόσους”, δήλωσε ο Benjamin Roche, ειδικός στην οικολογία και την εξελικτική βιολογία στο Ινστιτούτο Ερευνών για την Ανάπτυξη IRD. Υπολογίζεται ότι μεταξύ 500.000 και 800.000 ιών θα μπορούσαν να προσβάλουν τον άνθρωπο, πρόσθεσε. Οι κίνδυνοι αυξάνονται με την επέκταση της γεωργίας και του τουρισμού, που αυξάνουν την επαφή μεταξύ ζώων και ανθρώπων, σύμφωνα με τους ερευνητές. Χιλιάδες δέντρα έχουν κοπεί στη χερσόνησο Γιουκατάν για την κατασκευή του εμβληματικού τουριστικού σιδηροδρομικού έργου του προέδρου Αντρές Μανουέλ Λόπες Ομπραδόρ, του τρένου των Μάγια, το οποίο έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τη λειτουργία του τον Δεκέμβριο. Η κυβέρνηση λέει ότι αντισταθμίζει την απώλεια με ένα πρόγραμμα δενδροφύτευσης και τη δημιουργία του δεύτερου μεγαλύτερου τροπικού δασικού καταφυγίου στον κόσμο μετά τον Αμαζόνιο. Στόχος του προγράμματος είναι η ανίχνευση ασθενειών που μεταδίδονται από τα ζώα στον άνθρωπο στα τροπικά κλίματα. Το κλειδί είναι να επιτευχθεί μια ισορροπία μεταξύ ανθρώπων και φύσης, δήλωσε ο Arnal. “Ο πληθυσμός πρέπει να ζει, να τρώει και να αναπτύσσει την οικονομία του”, πρόσθεσε. Η έρευνα διεξάγεται σε 12 κοινότητες στις τρεις πολιτείες που απαρτίζουν τη χερσόνησο Γιουκατάν. “Στα πτηνά έχουμε βρει είδη που έχουν αναγνωριστεί ως δεξαμενές για τον ιό του Δυτικού Νείλου ή της γρίπης”, δήλωσε η Rosa Elena Sarmiento, από το εργαστήριο ιολογίας της Κτηνιατρικής Σχολής UNAM.

“Μεγάλος αποκαλυπτικός

Οι εργασίες πεδίου ξεκινούν την αυγή με την τοποθέτηση δώδεκα λεπτών διχτυών για την παγίδευση των πτηνών. Το σούρουπο είναι η σειρά των νυχτερίδων, ακόμη και της κουκουβάγιας. Μόλις πιαστούν, λαμβάνονται δείγματα αίματος, υγρών και εκτοπαρασίτων -αν τα φέρουν. Οι επιστήμονες ταυτοποιούν το ζώο, το μετρούν, καταγράφουν τα δεδομένα και ελέγχουν την κατάστασή του πριν το απελευθερώσουν. Αργότερα το υλικό αναλύεται στο εργαστήριο. Οι ειδικοί λένε ότι η γεωργία και η αποψίλωση των δασών αυξάνουν τον κίνδυνο επαφής μεταξύ της άγριας πανίδας, των οικόσιτων ζώων και των ανθρώπων. “Το DNA είναι ένας μεγάλος αποκαλυπτικός παράγοντας”, δήλωσε ο Arnal. “Με το αίμα του κουνουπιού μπορούμε να προσδιορίσουμε ποιο είδος ή ποιο ζώο τσιμπήθηκε”, πρόσθεσε. Δείγματα αίματος θα ληφθούν, επίσης, από τους κατοίκους της περιοχής για να διαπιστωθεί αν φέρουν κάποιον ιό που προήλθε από κάποιο ζώο. Το έργο περιλαμβάνει επίσης διαβουλεύσεις με τις κοινότητες για να μάθουν για τα περιβαλλοντικά και κοινωνικά τους προβλήματα και να ενθαρρύνουν μορφές συνύπαρξης με τη φύση. “Πρέπει να υπάρξει διάλογος γνώσεων με τις κοινότητες”, δήλωσε η Erika Marce Santos, μέλος της Μεξικανικής Ένωσης Ιατρικής της Διατήρησης που είναι σύνδεσμος με τους κατοίκους. Το εργαστήριο της Μέριδα συνδέεται με άλλα στην Αφρική, τη Νότια Ασία και άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής στο πλαίσιο μιας πρωτοβουλίας που ονομάζεται Πρόληψη της εμφάνισης ζωονόσων. Ξεκίνησε από τη Γαλλία το 2022 και συγκεντρώνει 22 χώρες και 200 οργανισμούς. “Αυτό που επιδιώκουμε στο Γιουκατάν είναι να καταστρώσουμε μια στρατηγική πρόληψης κατά των ζωονόσων που μπορεί να αποτελέσει παράδειγμα για ολόκληρο τον κόσμο”, δήλωσε ο Roche.

Αλγόριθμος σε πιθανές θεραπείες για την covid-19 και για μελλοντικές πανδημίες

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ συνέβαλε καταλυτικά και επένδυσε ουσιαστικά στην ανάπτυξη του εμβολίου mRNA COVID-19 επί δεκαετίες

Ρινικό σπρέιμε ανοσοποιητική δράση προστατεύει από τη μόλυνση από κορωνοϊό συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων παραλλαγών

Έλλειψη ειδικών σε θέματα μολυσματικών ασθενειών στις ΗΠΑ, για "σύνθετους" λόγους

ΠΟΥ: Τα έθνη κοντά σε παγκόσμιες κατευθυντήριες γραμμές για πανδημίες