Ο αριθμός των παιδιών με διαβήτη τύπου 1 αυξάνεται ραγδαία στην Αμερική και οι επιστήμονες ψάχνουν να βρουν το πώς και το γιατί. Από το 2002 μέχρι και το 2013 το ποσοστό αύξησης του διαβήτη τύπου 1 στα παιδιά αγγίζει το 60%.
Η τελευταία έρευνα για το θέμα, που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Diabetes Care, αναφέρει πως το 2002 εμφανίζονταν 1,5 περίπτωση στα 1.000 παιδιά, ενώ τα τελευταία χρόνια (στοιχεία του 2013) οι περιπτώσεις ήταν 2,3 στα 1.000 παιδιά. Την ίδια ώρα, ο διαβήτης τύπου 2 δεν έχει την ίδια «ανάπτυξη» και όπως καταγράφεται το 2006 υπήρχαν 0,56 περιπτώσεις ανά 1.000 παιδιά και το 2013 ήταν μόλις 0,49.
Ο Dr. Steven Griffen παραδέχεται πως: «Δεν έχουμε απάντηση στο γιατί αυξάνεται ο αριθμός των παιδιών με διαβήτη τύπου 1.» Μια θεωρία, σύμφωνα με τον γιατρό, αφορά την τεράστια συγκέντρωση βακτηρίων στο πεπτικό σύστημα. Ορισμένες έρευνες έχουν υπαινιχθεί ότι η έλλειψη ποικιλομορφίας όσον αφορά τα βακτηρίδια του εντέρου μπορεί να προκαλέσει διαβήτη τύπου 1 σε παιδιά με γενετική προδιάθεση.
Η έλλειψη ποικιλομορφίας μπορεί να οφείλεται στον σύγχρονο τρόπο ζωής (από την χρήση αντιβιοτικών και την κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων, μέχρι την καισαρική τομή γέννησης). Οι ερευνητές μελετούν κι άλλες πιθανές εξηγήσεις, όπως το κατά πόσον ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις μπορεί να προκαλέσουν τον διαβήτη τύπου 1.
Ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 1 είναι μια μορφή του σακχαρώδη διαβήτη που προκύπτει από την αυτοάνοση καταστροφή των β κυττάρων του παγκρέατος που παράγουν ινσουλίνη. Η επακόλουθη έλλειψη ινσουλίνης οδηγεί σε αυξημένη γλυκόζη στο αίμα και στα ούρα. Τα κλασικά συμπτώματα είναι πολυουρία (συχνή ούρηση), πολυδιψία (αυξημένη δίψα), πολυφαγία (αυξημένη όρεξη) και απώλεια βάρους. Ο διαβήτης τύπου 1 είναι θανατηφόρος, αλλά αντιμετωπίζει με ινσουλίνη.