Οι κάτοικοι των ΗΠΑ αναγκάζονται να πουν «αντίο» στα τζελ απολέπισης, καθώς αυτά τα μικροσκοπικά πλαστικά μικροσφαιρίδια απαγορεύτηκαν από την κυβέρνηση Ομπάμα.
Ο πρόεδρος Ομπάμα υπέγραψε ένα δικομματικό νομοσχέδιο που απαγορεύει την πώληση και διανομή των προϊόντων που περιέχουν μικροσφαιρίδια, αποσκοπώντας στην προστασία των υδάτινων πόρων της χώρας.
Ως μικροσφαιρίδιο ορίζεται βάσει νόμου οποιοδήποτε στερεό πλαστικό σωματίδιο που είναι μικρότερο από 5 χιλιοστά και χρησιμοποιείται για το σκοπό απολέπισης ή καθαρισμού.
Αυτά τα μικροσκοπικά πλαστικά σφαιρίδια υπάρχουν σε εκατοντάδες προϊόντα (από τζελ απολέπισης σώματος ή προσώπου έως και οδοντόκρεμες). Επειδή όμως, είναι κατασκευασμένα από πλαστικό, δεν διαλύονται και αυτό μπορεί να αποτελέσει απειλή για το περιβάλλον.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Environmental Science & Technology, ανέφερε πως πάνω από 8.000 δισεκατομμύρια μικροσφαιρίδια εισέρχονται στα υδάτινα σημεία της χώρας καθημερινά. Ο όγκος ήταν αρκετός για να καλύψει την επιφάνεια 300 γηπέδων τένις κάθε ημέρα.
Οι ερευνητές απέδειξαν πως τα μικροσφαιρίδια ρυπαίνουν τους ωκεανούς και τις λίμνες του πλανήτη. Από την μία, είναι δύσκολο να εντοπιστούν για να απομακρυνθούν, καθώς έχουν περίπου το μέγεθος κεφαλιού μιας καρφίτσας, ενώ από την άλλη αποτελούν απειλή για τους υδρόβιους οργανισμούς καθώς μερικά θαλάσσια ζωή τα περνούν για τροφή.
Τα μικροσφαιρίδιαψ βρίσκονται σε αφρόλουτρα, κρεμοσάπουνα, απολεπιστικά προσώπου, ακόμα και οδοντόκρεμες, κάτω από τις ονομασίες πολυαιθυλένιο και πολυπροπυλένιο. Το κακό για το περιβάλλον είναι πως μόλις φύγουν από το σιφόνι του μπάνιου στον αγωγό όμβριων υδάτων, απορροφούν τοξίνες και τις μεταφέρουν εκεί που καταλήγουν. Δεν διαλύονται. Αντιθέτως, αρχίζουν να απορροφούν τοξίνες από ρύπους όπως τα φυτοφάρμακα, το πετρέλαιο και τα επιβραδυντικά φλόγας. Τα πλαστικά απωθούν το νερό και προσελκύουν το λίπος και με απλά λόγια, από αυτό είναι κατασκευασμένοι πολλοί ρύποι.
Και το κακό δεν σταματάει εκεί. Τα σφαιρίδια μοιάζουν με αυγά ψαριών, με τα οποία τρέφονται πολλά υδρόβια είδη. Αυτό σημαίνει ότι μπαίνουν στην τροφική αλυσίδα. «Ας πούμε ότι ένα μικρό ψάρι τρώει ένα σωρό μικροσφαιρίδια, έπειτα ένα μεγάλο ψάρι τρώει το μικρότερο. Από τη στιγμή που θα φθάσουν στο μεγαλύτερο ψάρι που καταναλώνουν οι άνθρωποι, ουσιαστικά μεταφέρουν το σύνολο αυτών των ρύπων από ολόκληρη την τροφική αλυσίδα» υποστηρίζουν οι ερευνητές.