Οι υγειονομικές αρχές της Νιγηρίας επιβεβαίωσαν ένα ξέσπασμα διφθερίτιδας την Παρασκευή και ανέφεραν ότι 25 άνθρωποι, στην πλειονότητά τους παιδιά, έχουν πεθάνει μέχρι στιγμής σε μια από τις πολιτείες που έχουν πληγεί περισσότερο στο βόρειο τμήμα της χώρας. Ο συνολικός αριθμός των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων και των θανάτων δεν είναι ακόμη γνωστός. Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Νιγηρίας έχει ξεκινήσει μια επείγουσα απάντηση στο ξέσπασμα και παρακολουθεί την κατάσταση σε τέσσερις από τις 36 πολιτείες της χώρας, δήλωσε ο Δρ Ifedayo Adetifa, επικεφαλής της υπηρεσίας.
Η επιτροπή υγείας στην πολιτεία Κάνο, Δρ. Aminu Tsanyawa, είπε ότι η πολιτεία έχει καταγράψει περισσότερα από 70 ύποπτα κρούσματα μαζί με 25 θανάτους που σχετίζονται με τη βακτηριακή λοίμωξη. Η διφθερίτιδα προκαλεί αναπνευστικές δυσκολίες, καρδιακή ανεπάρκεια και παράλυση. Τα άτομα που κινδυνεύουν περισσότερο είναι ανεμβολίαστα ή ζουν σε πολυσύχναστες περιοχές ή όπου υπάρχουν κακές συνθήκες υγιεινής. Η Νιγηρία δεν είχε επιδημία διφθερίτιδας αυτού του μεγέθους τα τελευταία χρόνια, αν και η ικανότητα διάγνωσης της νόσου και θεραπείας ασθενών είναι περιορισμένη σε πολλές απομακρυσμένες περιοχές.
Το 2020, η υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τα παιδιά UNICEF προειδοποίησε ότι οι συνήθεις εμβολιασμοί κατά της λοίμωξης είχαν μειωθεί στη Νιγηρία, εν μέρει λόγω της πανδημίας COVID-19. Οι αρχές ειδοποιήθηκαν για πρώτη φορά για ένα ξέσπασμα μεταξύ παιδιών σε κρατικό νοσοκομείο του Κάνο στα τέλη Δεκεμβρίου, σύμφωνα με τον Δρ Abdullahi Kauran-Mata, τον επικεφαλής επιδημιολόγο της πολιτείας. «Αμέσως λάβαμε τις πληροφορίες, κινητοποιήσαμε γρήγορα την ομάδα μας μέσω του υπουργείου Υγείας και ξεκίνησε η έρευνα», είπε ο Kauran-Mata.