Δεν πρόλαβε η Λιβερία να μπει στο δρόμο προς την έξοδο από την λαίλαπα του έμπολα, ήρθε αντιμέτωπη μ’ έναν νέο εχθρό την ιλαρά.
Της Νικολέτας Ντάμπου
Η επιδημία του έμπολα οδήγησε στην κατάρρευση των περισσότερων υπηρεσιών υγείας στη Λιβερία , συμπεριλαμβανομένου και του τακτικού εμβολιασμού. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια καμπάνια της ιλαράς που είχε προγραμματιστεί για το 2014 να ανασταλεί, αφήνοντας έτσι χιλιάδες παιδιά απροστάτευτα. Το κενό αυτό στους εμβολιασμούς οδήγησε στο ξέσπασμα επιδημίας της ιλαράς κάνοντας ακόμα χειρότερη την κατάσταση στη Λιβερία. Αξιοσημείωτο είναι ότι κατά τους τελευταίους έξι μήνες έχουν αναφερθεί πάνω από 850 περιπτώσεις.
Στο πλαίσιο αυτό η κυβέρνηση της Λιβερίας κινήθηκε σε γρήγορους ρυθμούς προκειμένου να οργανώσει μια εκστρατεία εμβολιασμού σε εθνικό επίπεδο με τη βοήθεια του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, των Κέντρων για τον Έλεγχο των Νόσων, της UNICEF και άλλων εταίρων. Για τους διοργανωτές, ήταν ένας αγώνας δρόμου ενάντια στο χρόνο για να ξεκινήσει η εκστρατεία πριν από την έναρξη της περιόδου των βροχών, όταν οι δρόμοι γίνονται αδιάβατοι και η πρόληψη με την επίτευξη των εμβολιασμών σε απομακρυσμένες περιοχές γίνεται δύσκολη. Από τις 8 έως τις 14 Μαϊου, ειδικές ομάδες εξαπλώθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα με στόχο τον εμβολιασμό εκατοντάδων χιλιάδων παιδιών κάτω των 5 ετών κατά της ιλαράς και της πολιομυελίτιδας. Η εκστρατεία έγινε γρήγορα και βοήθησε σημαντικά στον περιορισμό της εστίας, ωστόσο νέα κρούσματα συνεχίζουν να εμφανίζονται. Η ιλαρά είναι μια ιδιαίτερα μεταδοτική ιογενής νόσος και μία από τις κύριες αιτίες θανάτου νέων παιδιών σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η πολιομυελίτιδα είναι επίσης μια ιδιαίτερα μεταδοτική ιογενής νόσος που μπορεί να οδηγήσει σε παράλυση και μερικές φορές στο θάνατο. Τα παιδιά ηλικίας κάτω των 5 είναι τα πιο ευάλωτα ωστόσο και οι δύο ασθένειες είναι εύκολα να προληφθούν με τον αποτελεσματικό εμβολιασμό. Έχοντας απέναντι της ένα από τα χειρότερα ξεσπάσματα επιδημίας του έμπολα, η κυβέρνηση της Λιβερίας και όσοι συνεργάζονται μαζί της έρχονται αντιμέτωποι με πολλές προκλήσεις. Για την προστασία από τη μόλυνση, έξω από τα κέντρα εμβολιασμών έχουν τοποθετηθεί σταθμοί για το πλύσιμο των χεριών ενώ γίνεται και έλεγχος της θερμοκρασίας που απαιτείται σε όλα τα παιδιά και στους συνοδούς τους . Όλα τα υλικά που αγγίζει ένα παιδί κατά τη διάρκεια του εμβολιασμού χρησιμοποιούνται μόνο μία φορά.