Διφθερίτιδα: Οι αρχές σε αρκετές χώρες της Δυτικής Αφρικής προσπαθούν να διαχειριστούν τις τεράστιες επιδημίες διφθερίτιδας, μεταξύ άλλων στη Νιγηρία, όπου κορυφαίος αξιωματούχος της υγείας δήλωσε την Πέμπτη ότι εκατομμύρια άνθρωποι εμβολιάζονται για να καλύψουν τα μεγάλα κενά στην ανοσία κατά της νόσου. Τουλάχιστον 573 άνθρωποι από τους 11.640 που έχουν διαγνωστεί με τη νόσο στη Νιγηρία έχουν πεθάνει από την έναρξη της τρέχουσας επιδημίας τον Δεκέμβριο του 2022, αν και οι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι ο απολογισμός -που τώρα μειώνεται λόγω των προσπαθειών θεραπείας- θα μπορούσε να είναι πολύ υψηλότερος σε πολιτείες που δεν είναι σε θέση να ανιχνεύσουν πολλά κρούσματα. Στον Νίγηρα είχαν πεθάνει 37 άνθρωποι από τα 865 κρούσματα μέχρι τον Οκτώβριο, ενώ η Γουινέα έχει αναφέρει 58 θανάτους από τα 497 από τότε που ξεκίνησε η επιδημία της τον Ιούνιο.
“Όσον αφορά την ιστορία που γνωρίζω, αυτή είναι η μεγαλύτερη επιδημία που είχαμε”, δήλωσε στο Associated Press ο Ifedayo Adetifa, επικεφαλής του Κέντρου Ελέγχου Ασθενειών της Νιγηρίας. Η εξαιρετικά μεταδοτική βακτηριακή λοίμωξη έχει αναφερθεί μέχρι στιγμής σε 20 από τις 36 πολιτείες της Νιγηρίας. Ένας σημαντικός παράγοντας για το υψηλό ποσοστό μόλυνσης στην περιοχή ήταν το ιστορικά μεγάλο κενό στον εμβολιασμό, ανέφερε η γαλλική ιατρική οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα, ή MSF, σε ανακοίνωσή της την Τρίτη. Στη Νιγηρία, μόνο το 42% των παιδιών κάτω των 15 ετών είναι πλήρως προστατευμένα από τη διφθερίτιδα, σύμφωνα με κυβερνητική έρευνα, ενώ η Γουινέα έχει ποσοστό εμβολιασμού 47% – και τα δύο πολύ κάτω από το ποσοστό 80-85% που συνιστά ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας για τη διατήρηση της προστασίας της κοινότητας. Η μοίρα των πληγεισών χωρών επιδεινώνεται από τις παγκόσμιες ελλείψεις του εμβολίου κατά της διφθερίτιδας, καθώς η ζήτηση έχει αυξηθεί για την αντιμετώπιση των επιδημιών, ανέφεραν οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα ΓΧΣ. “Δεν βλέπουμε να γίνεται εμβολιασμός, όχι στην κλίμακα που απαιτείται”, δήλωσε ο Δρ Dagemlidet Tesfaye Worku, υπεύθυνος του προγράμματος επείγουσας ιατρικής βοήθειας των Γιατρών Χωρίς Σύνορα ΓΧΣ στο Αμπιτζάν της Ακτής Ελεφαντοστού. “Αυτό που χρειάζεται είναι μια πραγματικά μαζική κλιμάκωση του εμβολιασμού, το συντομότερο δυνατό”. Η κυβέρνηση της Νιγηρίας αυξάνει τον εμβολιασμό για στοχευμένους πληθυσμούς, ενώ παράλληλα βοηθά τις πολιτείες να ενισχύσουν την ικανότητά τους να εντοπίζουν και να διαχειρίζονται τα κρούσματα, δήλωσε ο Adetifa, επικεφαλής του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων Νιγηρίας.
Αλλά αρκετές πολιτείες συνεχίζουν να αγωνίζονται, όπως το Κάνο, το οποίο αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 75% των κρουσμάτων στη Νιγηρία, αλλά διαθέτει μόνο δύο κέντρα θεραπείας της διφθερίτιδας, σύμφωνα με τον Abubakar Labaran Yusuf, τον κορυφαίο αξιωματούχο υγείας της πολιτείας. “Από τη στιγμή που οι άνθρωποι πρέπει να ταξιδέψουν ή να μετακινηθούν σε σημαντικές αποστάσεις για να έχουν πρόσβαση στη θεραπεία, αυτό γίνεται πρόκληση”, δήλωσε ο Adetifa.