Η Covid απογειώνεται και πάλι στην Ινδία. Τα ποσοστά κρουσμάτων βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων οκτώ μηνών, με το τελευταίο κύμα να θεωρείται ότι οφείλεται στην εμφάνιση μιας νέας παραλλαγής της Όμικρον που ονομάζεται «arcturus». Περισσότερα από 10.000 νέα κρούσματα αναφέρθηκαν χτες, αλλά δεν έχουν υπάρξει μέχρι στιγμής ενδείξεις ότι ο αρκτούρος είναι πιο σοβαρός από τις προηγούμενες παραλλαγές.
Ποια είναι η παραλλαγή του Αρκτούρου;
Ο Arcturus έχει αποκτήσει πολλαπλές μεταλλάξεις στη γενετική του κωδικοποίηση που βοηθούν στην αύξηση της ικανότητάς του να εξαπλώνεται μεταξύ των ανθρώπων. Οι επιστήμονες που έχουν μελετήσει τον ιό λένε ότι είναι ικανός να αποφύγει μέρη της ανοσολογικής άμυνας του σώματος και αναμένουν ότι «θα εξαπλωθεί παγκοσμίως στο εγγύς μέλλον». Η παραλλαγή ξεπήδησε από το omicron και, σύμφωνα με Ιάπωνες ερευνητές, θα μπορούσε να είναι 1,2 φορές πιο μολυσματική από τη λεγόμενη παραλλαγή “Kraken”, ένα άλλο στέλεχος omicron που εμφανίστηκε νωρίτερα μέσα στο έτος.
Στις 30 Μαρτίου, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) κατέταξε το arcturus, το οποίο φέρει τον επίσημο τίτλο XBB.1.16, ως παραλλαγή υπό παρακολούθηση. Η Dr Maria Van Kerkhove, τεχνική επικεφαλής του ΠΟΥ για την Covid, δήλωσε: «Κυκλοφορεί εδώ και λίγους μήνες. Δεν έχουμε δει αλλαγή στη σοβαρότητα σε άτομα ή πληθυσμούς, αλλά γι’ αυτό έχουμε αυτά τα συστήματα σε εφαρμογή». Είπε ότι οι εργαστηριακές μελέτες έδειξαν «αυξημένη μολυσματικότητα καθώς και πιθανή αυξημένη παθογένεια».
Πού ανακαλύφθηκε;
Ιάπωνες ερευνητές με επικεφαλής τον καθηγητή Kei Sato είπαν ότι η παραλλαγή εμφανίστηκε και εντοπίστηκε σε διάφορες χώρες στα τέλη Μαρτίου 2023. Δεν είναι ακόμη σαφές από πού προέρχεται ο αρκτούρος, αλλά η πλειονότητα των αλληλουχιών που έχουν συλλεχθεί στον ιό μέχρι στιγμής προέρχονται από την Ινδία, σύμφωνα με τον Δρ Van Kerkhove.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Δρ Vipin Vashishtha, πρώην επικεφαλής της Επιτροπής Ανοσοποίησης της Ινδικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, έγραψε στο Twitter ότι τα παιδιατρικά κρούσματα Covid αυξάνονται για πρώτη φορά μετά από έξι μήνες. Είπε ότι φαίνεται να εμφανίζεται μια νέα σειρά συμπτωμάτων, όπως:
- υψηλός πυρετός,
- βήχας,
- και κνησμώδης επιπεφυκίτιδα.
Ο καθηγητής Raj Rajnarayanan, αναπληρωτής καθηγητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Νέας Υόρκης, είπε στο Fortune ότι «υπήρξαν πολλά κρούσματα σχετικά με την παιδιατρική επιπεφυκίτιδα στην Ινδία». Ωστόσο, επί του παρόντος δεν υπάρχουν σκληρά δεδομένα που να αποδεικνύουν εάν ο αρκτούρος προκαλεί μια νέα σειρά συμπτωμάτων σε παιδιά και ασθενείς γενικότερα.
Από τις αναφορές και τις έρευνες που έχουν προκύψει μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει λόγος να ανησυχεί κάποιον ο arcturus. Αν και η παραλλαγή είναι ικανή να προκαλέσει λοιμώξεις σε άτομα που έχουν εμβολιαστεί, αυτό δεν σημαίνει ότι μπορεί να ξεπεράσει τις ανοσολογικές άμυνες μέσα στο σώμα που προστατεύουν από σοβαρές ασθένειες και νοσηλεία.
Παραλλαγές όπως ο arcturus μπορούν να εξαπλωθούν σε όλους τους πληθυσμούς ως κύμα ήσσονος σημασίας ασθένειας, αλλά δεν μπορούν να εξαπλωθούν ως πανδημία. Ακόμη και με κάποια εξασθένηση και εμφάνιση νέων παραλλαγών που αποτρέπουν το ανοσοποιητικό, αυτό δεν σημαίνει ότι η πανδημία μπορεί να επανέλθει, επειδή εξακολουθούμε να έχουμε πολύ καλή ανοσία έναντι σοβαρών ασθενειών και έτσι δεν θα συμβούν υψηλά ποσοστά εισαγωγών στα νοσοκομεία και θανάτους. παρά την ενοχλητική και δυσάρεστη αύξηση των λοιμώξεων.