Τα πλαστά φάρμακα αποτελούν πρόβλημα παγκοσμίως, καθώς πολλοί παραγωγοί ψευδών φαρμάκων επιχειρούν να διεισδύσουν με δόλια μέσα στην αγορά καταφέροντας “χτυπήματα” στις φαρμακευτικές εταιρείες. Το Blockchain θα μπορούσε να είναι η απάντηση για να σταματήσει τις παράνομες αυτές ενέργειες και σε αυτό το πλαίσιο κινείται ο Αμερικανικός Οργανισμός Φαρμάκων.
Η ανησυχία σχετικά με τα παράνομα φάρμακα εντείνεται περισσότερο στα φάρμακα που απευθύνονται σε όσους είναι σοβαρά πάσχοντες. Αυτοί οι τύποι φαρμάκων μπορεί να είναι μολυσμένοι ή μπορεί να περιέχουν το λάθος συστατικά ή να απουσιάζει παντελώς το δραστικό συστατικό. Εναλλακτικά, τα φάρμακα μπορεί να έχουν το σωστό δραστικό συστατικό αλλά σε λάθος δοσολογία. Με άλλα λόγια, τέτοια φάρμακα μπορεί να βλάψουν τον ασθενή ή να μην επωφελήσουν καθόλου.
Η αύξηση των παράνομων φαρμάκων συνδέεται με τη γενική αύξηση του αριθμού των ατόμων που χρησιμοποιούν το Διαδίκτυο για την αγορά βασικών προϊόντων και αυτό περιλαμβάνει εκείνους που χρησιμοποιούν το διαδίκτυο για την αυτοδιάγνωση και την αυτο-συνταγογράφηση. Αυτή η πρακτική μπορεί να οδηγήσει σε άτομα που αγοράζουν αναποτελεσματικά φάρμακα.
Για πολλά χρόνια οι ρυθμιστικές αρχές, όπως η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), Υγείας του Καναδά και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων έχει λάβει μέτρα για την πρόληψη πλαστών φαρμάκων από την είσοδο της αλυσίδας εφοδιασμού του φαρμάκου. Ένα τέτοιο παράδειγμα πρακτικής που αποσκοπεί στη μείωση της παραχάραξης είναι η εφαρμογή σειριοποίησης των προϊόντων. Η σειριοποίηση απαιτεί ένα ολοκληρωμένο σύστημα παρακολούθησης και ανίχνευσης της μετάβασης των συνταγογραφούμενων φαρμάκων σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού.
Μια εναλλακτική λύση, βασισμένη στην ψηφιακή τεχνολογία, θα μπορούσε να είναι το blockchain. Πρόκειται για ψηφιακά κομμάτια πληροφοριών, τα οποία αποθηκεύουν πληροφορίες σχετικά με τις συναλλαγές, δηλαδή την ημερομηνία, την ώρα και την τιμή της συναλλαγής. Αποθηκεύουν επίσης πληροφορίες σχετικά με το ποιος συμμετέχει στις συναλλαγές και πληροφορίες που διακρίνουν τη μία από την άλλη συναλλαγή. Το σύστημα αυτό έχει σχεδιαστεί για να παρέχει διαφάνεια και ασφάλεια .
Θεωρητικά, με ένα τέτοιο ψηφιακό δίχτυ θα ήταν αδύνατο να παραβιαστεί ένα φάρμακο ή να αντικατασταθούν νόμιμα με πλαστά φάρμακα. Επιπλέον, κάποιος που αγοράζει ένα φάρμακο θα είναι σε θέση να εκτιμήσει από πού προέρχεται το φάρμακο αυτό, δηλαδή ποιος πραγματικά το κατασκεύασε.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Αμερικανικός Οργανισμός Φαρμάκων (FDA) εξετάζει το ενδεχόμενο αποκλεισμού, όπως αναφέρει η Engadget . Η ομοσπονδιακή υπηρεσία έχει ξεκινήσει ένα πιλοτικό πρόγραμμα που επιτρέπει στην αλυσίδα εφοδιασμού με φάρμακα να διερευνήσει τρόπους για την παρακολούθηση της συνταγογραφούμενης ιατρικής.
Σύμφωνα με το FDA, το blockchain θα επιτρέψει τη “χρήση καινοτόμων και αναδυόμενων προσεγγίσεων για τη βελτιωμένη ανίχνευση και επαλήθευση συνταγογραφούμενων φαρμάκων στις ΗΠΑ για να διασφαλιστεί ότι ύποπτα και παράνομα προϊόντα δεν εισέρχονται στην αλυσίδα εφοδιασμού”.
Οι φαρμακευτικές εταιρείες πρέπει να υποβάλουν αίτηση μέχρι τις 11 Μαρτίου 2019. Ο πιλότος δεν θα παράγει αποτελέσματα μέχρι το 2023. Εν τω μεταξύ, θα πρέπει να αρκούν πιο συμβατικές μέθοδοι για την εξάλειψη των παραποιημένων φαρμάκων.