Ο αυξανόμενος αριθμός θανάτων από τη χρήση ναρκωτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες συνδέεται με την αύξηση της διανομής των παυσίπονων με συνταγή ως ενός παράγοντα. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι μερικοί άλλοι παράγοντες θα μπορούσαν να είναι υπεύθυνοι. Στις κομητείες των Ηνωμένων Πολιτειών, όταν αυξάνονται τα ποσοστά φυλάκισης και μειώνονται τα εισοδήματα των νοικοκυριών, οι θάνατοι που σχετίζονται με τα ναρκωτικά αυξάνονται, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό Lancet Public Health. Η μελέτη διαπίστωσε ότι, από το 1983 έως το 2014, όταν σημειώθηκε μεγάλη μείωση στο μέσο εισόδημα των νοικοκυριών – μείωση σχεδόν κατά το ένα τρίτο – σημειώθηκε αύξηση 12,8% στους θανάτους που σχετίζονται με τα ναρκωτικά.
Οι μέσες αυξήσεις των 7,018 φυλακίσεων ανά 100.000 άτομα και 255 εισαγωγές στις φυλακές ανά 100.000 άτομα συσχετίστηκαν με αύξηση κατά 1,5% και 2,6% του ποσοστού θνησιμότητας του νομού από τη χρήση ναρκωτικών, αντίστοιχα, στη μελέτη.
“Γνωρίζουμε ότι ο περισσότερος εγκλεισμός σχετίζεται με το ποσοστό εγκληματικότητας “, δήλωσε ο Lawrence King, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst , ο οποίος ήταν ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης. “Αν είμαστε εγκλεισμένοι άνθρωποι επειδή δεν μας αρέσουν οι αρνητικές επιπτώσεις των ναρκωτικών, αυτό που δείχνει αυτή η μελέτη είναι ότι είναι αντιπαραγωγικό”. .
“Είναι ένα ισχυρό επιχείρημα για την φαρμακευτική των σκληρών ναρκωτικών, σε αντίθεση με την ποινικοποίηση, η οποία στην πραγματικότητα έχει πολύ νόημα, δεδομένου ότι ο ορισμός που χρησιμοποιούμε για τον εθισμό είναι η συνεχής ιδεοψυχαναγκαστική χρήση των ναρκωτικών παρά τις αρνητικές συνέπειες”. “Έτσι, οι φυλακισμένοι άνθρωποι – δίνοντάς τους αρνητικές συνέπειες για να τους σταματήσουν να χρησιμοποιούν τα ναρκωτικά – δεν πρόκειται να λειτουργήσουν με τον ίδιο τον ορισμό που χρησιμοποιούμε για τον εθισμό”.
Συνολικά, η νέα μελέτη περιελάμβανε δεδομένα για 2.640 κομητείες στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 1983 και 2014. Η χωριστή έρευνα έχει δείξει προηγουμένως ότι οι θάνατοι που συνδέονται με τα ναρκωτικά μεταξύ των κομητειών μεταξύ 1980 και 2014 αυξήθηκαν συνολικά κατά περισσότερο από 600% . Η μελέτη περιελάμβανε την ανάλυση των δεδομένων θνησιμότητας από το Εθνικό Σύστημα Στατιστικών Στατιστικών των ΗΠΑ και το Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης της Υγείας , τα στοιχεία για το εισόδημα των νοικοκυριών από το Αμερικανικό Γραφείο Απογραφής και τα στοιχεία φυλάκισης ανά κομητεία του Ινστιτούτου Δικαιοσύνης της Βέρα .
Ως πρόσθετη μεταβλητή, οι ερευνητές κατέληξαν σε στοιχεία σε επίπεδο νομού σχετικά με τα ποσοστά συνταγογράφησης λιανικής από οπιοειδή μεταξύ 2006 και 2014 από το CDC. Διαπίστωσαν ότι τα ποσοστά φυλάκισης συνδέονταν σημαντικά με τους θανάτους λόγω υπερβολικής δόσης, ακόμη και μετά τον έλεγχο των τοπικών ποσοστών συνταγογράφησης οπιοειδών από το 2006. Κατά μέσο όρο, 130 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες πεθαίνουν κάθε μέρα από υπερβολική δόση οπιοειδών, σύμφωνα με το CDC .