Άγγλοι επιθεωρητές έχουν βρει 28 ιδιωτικές μονάδες ψυχικής υγείας να είναι «ανεπαρκείς» τα τελευταία τρία χρόνια, προκαλώντας φόβους ότι ευάλωτοι ασθενείς λαμβάνουν φτωχή και ανασφαλή φροντίδα. Η αποκάλυψη μιας τέτοιας γενικευμένης υποβαθμισμένης περίθαλψης σε εγκαταστάσεις ψυχικής υγείας που διαχειρίζονται φορείς που δεν είναι μέλη του NHS ώθησε τους ψυχιάτρους να ζητήσουν δημόσια έρευνα για να διερευνήσουν. Η Επιτροπή Ποιότητας Φροντίδας (CQC) έχει βαθμολογήσει 16 ανεξάρτητες μονάδες ψυχικής υγείας ως ανεπαρκείς μέχρι στιγμής φέτος. Έθεσε τέσσερα άλλα στην ίδια κατηγορία το περασμένο έτος και οκτώ το 2017.
Το NHS πληρώνει επιχειρήσεις £ 181 εκατομμύρια για τη φροντίδα ασθενών με σοβαρή ψυχική ασθένεια. Στην πρόσφατη έκθεση επιθεώρησής της, αποκάλυψε πώς βρήκε έναν ασθενή με «ανεξήγητους τραυματισμούς», ευκαιρίες για τους ασθενείς να αυτοκτονήσουν και προσωπικό που κοιμάται ενώ υπηρετούσε στο νοσοκομείο Cygnet Newbus Grange, στο Darlington. Από τότε έχει τεθεί σε ειδικά μέτρα και οι 10 ασθενείς μετακόμισαν αλλού.
Είναι η έκτη φορά που φέτος η CQC, η ρυθμιστική αρχή της Αγγλίας για τα πρότυπα υγείας και κοινωνικής πρόνοιας, έκρινε ανεπαρκής μια μονάδα ψυχικής υγείας που διαχειρίζεται η Cygnet. Ο επιτηρητής εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες σχετικά με το τι περιέγραψαν οι επιθεωρητές του στο Newbus Grange, συμπεριλαμβανομένων των κατοίκων – ανδρών με αυτισμό, μαθησιακών δυσκολιών και πολύπλοκων αναγκών – από το προσωπικό που χρησιμοποιεί “ακατάλληλες τεχνικές” και καμία προσπάθεια να μειωθούν οι προφανείς κίνδυνοι αυτοκτονίας.
Το Cygnet είναι ένας ειδικός πάροχος ψυχικής υγείας που διαθέτει περισσότερες από 150 εγκαταστάσεις σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίες μεταξύ τους έχουν περισσότερα από 1.000 κρεβάτια. Η μεγάλη πλειοψηφία καταλαμβάνονται από ασθενείς που χρηματοδοτούνται από το NHS, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με αυτισμό και μαθησιακές δυσκολίες που διανύουν μήνες ή χρόνια εκεί.
Νωρίτερα αυτό το μήνα ο Sean McNulty, μέλος του προσωπικού του Newbus Grange, φυλακίστηκε για καταχρήσεις και κακομεταχείριση των κατοίκων. Καταδικάζοντας τον σε δύο χρόνια και οκτώ μήνες στη φυλακή ο δικαστής Πίτερ Άρμστρονγκ δήλωσε ότι ήταν ένας «σαδιστής φοβερίζει». CCTV υλικό είχε δείξει McNulty διάτρηση, κλοτσιές ή slapping έναν ασθενή 15 φορές.
Η Cygnet είναι επίσης η εταιρεία που διοργάνωσε το Whorlton Hall, στο Durham , μια άλλη μονάδα για άτομα με μαθησιακές δυσκολίες και αυτισμό, όπου μια έρευνα του BBC Panorama τον Μάιο έδειξε προσωπικό που κακοποιούν τους κατοίκους. Δέκα άτομα συνελήφθησαν από την αστυνομία. Τρεις από τις 28 μονάδες που έχουν εγκριθεί από την CQC διοικούνται από την ομάδα Priory Group, η οποία τον Απρίλιο επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους £ 300.000 για το θάνατο της 14χρονης Amy El-Keria . Άλλοι τρεις διοικούνται από την υγειονομική περίθαλψη του St Andrew.