ΗΠΑ Κολέγια: Οι τελευταίες εβδομάδες της σχολικής χρονιάς του κολεγίου έχουν διαταραχθεί για άλλη μια φορά από την COVID-19, καθώς τα πανεπιστήμια επαναφέρουν τις εντολές για μάσκες, αλλάζουν σε διαδικτυακά μαθήματα και περιορίζουν τις μεγάλες συγκεντρώσεις ως απάντηση στην αύξηση των μολύνσεων από κορωνοϊό. Τα κολέγια στην Ουάσιγκτον, τη Νέα Υόρκη, την Πενσυλβάνια, τη Μασαχουσέτη, το Κονέκτικατ και το Τέξας επέβαλαν εκ νέου μια σειρά μέτρων για τον ιό, με το Πανεπιστήμιο Χάουαρντ να κινείται προς την εξ αποστάσεως εκπαίδευση εν μέσω αύξησης των κρουσμάτων στην πρωτεύουσα της χώρας.
Αυτή είναι η τρίτη συνεχόμενη ακαδημαϊκή χρονιά που έχει ανατραπεί από την COVID-19, πράγμα που σημαίνει ότι οι μελλοντικοί ηλικιωμένοι δεν έχουν ακόμη βιώσει ένα κανονικό κολεγιακό έτος. “Αισθάνομαι ότι το περασμένο καλοκαίρι όλοι ήταν σαν, “Ω, αυτό είναι. Πλησιάζουμε στο τέλος της ουράς””, θυμάται η Nina Heller, φοιτήτρια στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο στην Ουάσιγκτον, όπου οι διαχειριστές έφεραν πίσω μια εντολή για μάσκα σχετικά με ένα μήνα μετά την ανύψωσή του. «Και τότε αυτό δεν συνέβη ακριβώς, και τώρα είμαστε πάλι εδώ το καλοκαίρι, και δεν υπάρχει τέλος».
Οι εντολές απορρίφθηκαν ευρέως στον απόηχο της εαρινής διακοπής καθώς ο αριθμός των κρΟυσμάτων μειώθηκε μετά από μια χειμερινή άνοδο που τροφοδοτήθηκε από την παραλλαγή της όμικρον. Ωστόσο, αρκετές βορειοανατολικές πόλεις έχουν δει αύξηση κρουσμάτων και νοσηλειών τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς η υποπαραλλαγή BA.2 της παραλλαγής όμικρον συνεχίζει να εξαπλώνεται γρήγορα σε όλες τις Η.Π.Α.
«Όσο και αν θα θέλαμε να προχωρήσουμε και να πιστεύουμε ότι η πανδημία έχει τελειώσει, και νομίζω ότι όλοι θα θέλαμε να συμβεί σε αυτό το σημείο, είναι ευχής έργο», δήλωσε η Anita Barkin, συμπρόεδρος μιας αποστολής για την COVID-19.
«Η πανδημία είναι ακόμα μαζί μας».
Η COVID-19 είχε χαλαρώσει τόσο πολύ στο Williams College που η ιδιωτική σχολή φιλελεύθερων τεχνών στη Μασαχουσέτη επέτρεψε στους καθηγητές να αποφασίσουν εάν θα απαιτούσαν μάσκες στα μαθήματά τους στις αρχές της περασμένης εβδομάδας.
Αλλά λίγες μέρες αργότερα, με τα κρούσματα να αυξάνονται, επανέφερε την εντολή για μάσκα εσωτερικού χώρου, η οποία ήταν ακόμη πιο αυστηρή από ό,τι ίσχυε πριν. «Πιστεύω ότι οι μαθητές νιώθουν πραγματικά σαν άνθρωποι που ξέρουν να πέφτουν σαν μύγες», είπε η νεώτερη Κιτ Ουρντάνγκ, η οποία είχε μισή ντουζίνα φίλων με θετικό τεστ τις τελευταίες ημέρες.
“Υπάρχει σίγουρα πολύ περισσότερη αβεβαιότητα από ό,τι υπήρχε στην πανεπιστημιούπολη από τότε που χτύπησε η COVID.”
Η Φιλαδέλφεια επανέφερε πρόσφατα την εντολή της για μάσκα, με αποτέλεσμα το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και το Πανεπιστήμιο Temple να τις απαιτήσουν ξανά από τη Δευτέρα.
Αν και η πόλη έληξε την εντολή την Πέμπτη, τα κολέγια δεν έχουν κάνει καμία αλλαγή.
Στην Ουάσιγκτον, DC, η κύρια πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου Χάουαρντ, που ονομάστηκε στοργικά “The Hilltop” από φοιτητές και αποφοίτους, ήταν σε μεγάλο βαθμό ήσυχη αυτήν την εβδομάδα, με πολλούς φοιτητές να δίνουν μαθήματα και εξετάσεις από το σπίτι.
Το ακαδημαϊκό έτος πλησιάζει στο τέλος του, καθώς η αύξηση του αριθμού των ιών ώθησε τους διαχειριστές να στραφούν απότομα στην ηλεκτρονική εκπαίδευση.