Γερμανία: Όταν η Debora Zilz έσπευσε τον μικρό γιο της Andreas σε νοσοκομείο του Βερολίνου λόγω σοβαρής αναπνευστικής νόσου, έπαθε σοκ. “Δεν υπήρχε χώρος”, θυμήθηκε. Οι γιατροί τηλεφώνησαν απεγνωσμένα σε άλλα νοσοκομεία της γερμανικής πρωτεύουσας και του γειτονικού κρατιδίου του Βρανδεμβούργου σε μια προσπάθεια να βρουν ένα κρεβάτι για το 13 ημερών παιδί. “Τελικά, μετά από μια νύχτα στο τμήμα ατυχημάτων και επειγόντων περιστατικών, μπορέσαμε να μείνουμε εδώ”, δήλωσε η 33χρονη μητέρα. Ο γιος της, του οποίου το βάρος έπεσε κάποια στιγμή κάτω από το βάρος γέννησής του, που ήταν 3,1 κιλά, πριν ανακάμψει, νοσηλεύεται τώρα στην εντατική. Το μωρό δίνει μάχη με τη βρογχιολίτιδα, καθώς η Γερμανία αντιμετωπίζει ένα χειμερινό κύμα κρουσμάτων της λοίμωξης του θώρακα σε βρέφη, θέτοντας τα ήδη επιβαρυμένα νοσοκομεία υπό επιπλέον πίεση.
Μετά από δύο χρόνια πανδημίας από τον κορωνπϊό, η οποία έφερε μέτρα όπως το να φορούν μάσκες προσώπου που θωράκισαν τα μικρότερα παιδιά της χώρας από την έκθεση σε αναπνευστικούς ιούς, αρκετές ευρωπαϊκές χώρες βλέπουν ένα κύμα βρογχιολίτιδας. Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα άσχημη το 2022, καθώς τα νεογέννητα και τα βρέφη εκτίθενται για πρώτη φορά στον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV), ο οποίος συνήθως προκαλεί βρογχιολίτιδα. Η ομάδα παιδιατρικής περίθαλψης στο νοσοκομείο Saint Joseph’s στο Βερολίνο, όπου νοσηλευόταν ο νεαρός, παλεύει να αντιμετωπίσει το κύμα με μικρότερο αριθμό προσωπικού από ποτέ άλλοτε. “Είμαστε κάτω από το νερό”, δήλωσε στο AFP η Beatrix Schmidt, επικεφαλής του παιδιατρικού και νεογνολογικού τμήματος του νοσοκομείου. Μια τέλεια καταιγίδα παραγόντων έχει συμβάλει στο πρόβλημα, δήλωσε η Schmidt – “ένας απίστευτος αριθμός άρρωστων παιδιών, μολυσμένοι φροντιστές, και όλα αυτά ταυτόχρονα με χρόνιες ελλείψεις προσωπικού”.
‘Τα παιδιά πληρώνουν το τίμημα’
Στην υποβαθμισμένη γειτονιά Tempelhof, κοντά στο κεντρικό Βερολίνο, το Saint Joseph’s διαθέτει συνήθως 80 κρεβάτια για άρρωστα παιδιά. Αλλά λόγω της έλλειψης προσωπικού, μόνο 51 μπορούν να χρησιμοποιηθούν επί του παρόντος. Ακόμη και στη μονάδα εντατικής θεραπείας, τα κρεβάτια έπρεπε να κλείσουν – και τα 18 που απομένουν είναι κατειλημμένα. Όπως και στην περίπτωση του Andreas, οι γιατροί διαπιστώνουν συχνά ότι δεν έχουν χώρο για νέους ασθενείς και πρέπει να απευθύνονται σε άλλα νοσοκομεία. Πολλά άρρωστα παιδιά χρειάστηκε να μεταφερθούν ακόμη και με ελικόπτερο σε πιο απομακρυσμένες περιοχές, όπως το βορειοανατολικό κρατίδιο του Μεκλεμβούργου-Δυτικής Πομερανίας και το παράκτιο κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας. Σύμφωνα με στοιχεία του Ινστιτούτου Υγείας Robert Koch, 9,5 εκατομμύρια άνθρωποι στη Γερμανία προσβλήθηκαν την περασμένη εβδομάδα από κάποια αναπνευστική ασθένεια, σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, σε μια χώρα 84 εκατομμυρίων κατοίκων. Ο αριθμός αυτός είναι πολύ υψηλότερος από αυτόν κατά την ίδια περίοδο του 2021 και είναι υψηλότερος από ό,τι στην κορύφωση της επιδημίας γρίπης του 2017-18. Ο Schmidt πιστεύει ότι πολλά προβλήματα προκαλούνται από την περικοπή του κόστους. “Για χρόνια, έχουμε κάνει οικονομίες όταν πρόκειται για το σύστημα υγείας μας. Και τα παιδιά είναι τα πρώτα που πληρώνουν το τίμημα”, δήλωσε ο 63χρονος.
Χαμηλοί μισθοί, υποεπενδύσεις
Σήμερα υπάρχουν 18.000 νοσοκομειακές κλίνες για παιδιά στη Γερμανία, από 25.000 το 1995, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή στατιστική υπηρεσία. Η Γερμανία, με γηράσκοντα πληθυσμό και λιγότερα παιδιά ακόμη και από πολλούς ευρωπαίους γείτονές της, επενδύει ελάχιστα στην παιδιατρική περίθαλψη, σύμφωνα με τον Σμιτ. Τα παιδιά “δεν ψηφίζουν και δεν βγάζουμε χρήματα από τη θεραπεία των παιδιών”, είπε. Οι μεταρρυθμίσεις στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης με στόχο τη μείωση του κόστους ήταν ιδιαίτερα επιζήμιες για την παιδιατρική περίθαλψη, ενώ τα ιατρικά επαγγέλματα αγωνίζονται να προσελκύσουν νέους εισερχόμενους, λένε οι επικριτές. “Πολλοί παιδίατροι πρόκειται να συνταξιοδοτηθούν τα επόμενα χρόνια”, δήλωσε η Schmidt, η οποία ετοιμάζεται και η ίδια να εγκαταλείψει τη θέση της. Η νεότερη γενιά θέλει να συνδυάσει εργασία και οικογένεια, μια πρόκληση σε ένα επάγγελμα που συχνά απαιτεί πολλές και απρόβλεπτες ώρες εργασίας, είπε. Και σε μια εύπορη χώρα όπως η Γερμανία, οι μισθοί των φροντιστών αφήνουν συχνά πολλά περιθώρια. “Κατά τη γνώμη μου, είναι κακοπληρωμένοι”, δήλωσε η Schmidt. “Δουλεύουν πολύ – τις νύχτες, τα Σαββατοκύριακα”.