Στην αρχή του εξαντλητικού πολέμου εναντίον της νόσου Covid-19, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ έδωσε εντολή προκειμένου τα Κέντρα Medicare & Medicaid Services (CMS), να αναβάλλουν τα μη επείγοντα χειρουργεία. Η επικείμενη απειλή της έλλειψης προσωπικού προστατευτικού εξοπλισμού και άλλων προμηθειών για τους εργαζομένους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης ενόψει της αύξησης των κρουσμάτων αποτέλεσε έναν ακόμη παράγοντα ως προς την απόφαση αυτή.
Ευτυχώς, οι πάροχοι σε όλη τη χώρα – πρόθυμοι να κάνουν μια οικονομική θυσία για το καλό της χώρας τους – ακολούθησαν αυτό το κάλεσμα. Ταυτόχρονα, σήμαινε επίσης ότι οι ασθενείς ενδέχεται να χρειαστεί να εγκαταλείψουν την απαραίτητη φροντίδα έως ότου η κατάσταση σταθεροποιηθεί. Η δραματική επέκταση των πληρωμών του Προέδρου Τραμπ για τη Medicare Telehealth έχει αμβλύνει με επιτυχία μερικές από τις επιπτώσεις. Επέτρεψε στους ασθενείς να έχουν πρόσβαση στους γιατρούς τους, ενώ παρέμεναν ασφαλείς στο σπίτι. Αυτή η διαδικτυακή φροντίδα ήταν ιδιαίτερα σημαντική για τους δικαιούχους που είναι πιο ευάλωτοι στον ιό και τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που δεν είχαν περιττή έκθεση σε αυτόν. Όσον αφορά την τηλεϋγεία, χρειάστηκε μια κρίση για να ωθήσει τη χώρα σε νέες ατραπούς.
Ωστόσο η τηλεϋγεία δεν μπορεί ποτέ να αντικαταστήσει αυτό που ήταν και παραμένει το χρυσό πρότυπο: «προσωπική φροντίδα». Οι γιατροί θα πρέπει πάντα να ακούνε την καρδιά και τους πνεύμονες των ασθενών τους, τα παιδιά θα χρειάζονται πάντα τους εμβολιασμούς τους, και οι ενήλικες δεν θα μπορούν να προχωρήσουν χωρίς έλεγχο του καρκίνου.
Θα βάλει ένα εμβόλιο Covid-19 τέλος στο αντιεμβολιαστικό κίνημα;
Ενώ συνεχίζουμε να αντιμετωπίζουμε τον ιό, οι θυσίες του αμερικανικού λαού και των ηρωικά εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης μας έφεραν πολύ μακριά από εκεί που ήμασταν πριν από δύο μήνες. Η τηλειατρική θα παραμείνει ένα σημαντικό εργαλείο, αλλά ορισμένες περιοχές της χώρας θα πρέπει επίσης να αρχίσουν να συνεχίζουν την προσωπική φροντίδα για όσους χρειάζονται χειρουργικές επεμβάσεις, διαδικασίες, προληπτική φροντίδα ή αξιολόγηση για χρόνιες παθήσεις.
Η κυβέρνηση Τραμπ πάντα αντιλαμβανόταν ότι η δημόσια υγεία και η οικονομική υγεία των Αμερικανών έχουν αμοιβαία σχέση μεταξύ τους. Ακριβώς όπως η δημόσια υγεία είναι η πρώτη προϋπόθεση για την οικονομική υγεία, η περιττή οικονομική συρρίκνωση μπορεί να προκαλέσει καταστροφικό φόρο στη δημόσια υγεία καθώς οι άνθρωποι αναβάλλουν σημαντικές διαδικασίες ή προληπτική φροντίδα – και οι ιατρικές πρακτικές αναδιπλώνονται.
Πάνω από το ήμισυ των πρακτικών πρωτοβάθμιας περίθαλψης παρουσίασαν μείωση μεγαλύτερη από 50% στους ασθενείς τους. Η κυβέρνηση Τραμπ συνεργάστηκε με το Κογκρέσο για να αποκτήσει μια ιστορικά άνευ προηγουμένου ανακούφιση 175 δισ. δολαρίων για νοσοκομεία και άλλους παρόχους. Παρ’ όλα αυτά, ακόμη και μεγάλα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης έχουν συγκεντρώσει δεκάδες χιλιάδες προσωπικό.
Για την οικονομική επιβίωση ενός μεγάλου μέρους του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης – και της κρίσιμης ιατρικής περίθαλψης που παρέχουν – πρέπει σταδιακά να ξανανοίξει και να επανέλθει σε κανονικούς ρυθμούς.
Το πρόβλημα με το κλείσιμο της εξωτερικής περίθαλψης
Το CMS έχει υποβάλει λεπτομερείς συστάσεις για να βοηθήσει τις πολιτείες και τις περιοχές να κάνουν ακριβώς αυτό. Αυτές οι συστάσεις – οι οποίες την περασμένη εβδομάδα μπήκαν στη Φάση 2 – αποτελούν μέρος των κατευθυντήριων γραμμών του Προέδρου για το άνοιγμα, οι οποίες περιέχουν ορισμένα κατώτατα όρια – σχετικά με τους αριθμούς των περιπτώσεων, την ικανότητα αύξησης και τις δοκιμές – που πρέπει να τηρηθούν πριν προχωρήσουμε σε οποιαδήποτε από τις τρεις φάσεις.
Μόλις συναντηθούν, οι κλινικοί ιατροί και οι εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης πρέπει να συνεργαστούν με τους τοπικούς και κρατικούς υπαλλήλους υγείας για να καθορίσουν μια πορεία προς τα εμπρός βάσει των συστάσεων του CMS.
Ως μέρος της Φάσης 2 του σχεδίου του Προέδρου, θα πρέπει να ξεκινήσουν να ξαναρχίζουν την προσωπική τους φροντίδα. Οι καθορισμένοι χώροι φροντίδας εκτός από τη νόσο Covid-19 θα είναι κρίσιμοι, ώστε οι ασθενείς να γνωρίζουν ότι είναι ασφαλείς να λάβουν τη φροντίδα που χρειάζονται. Οι μάσκες προσώπου, η φυσική απόσταση, ο περιορισμός των επισκεπτών και η προσεκτική εξέταση όλων των ασθενών και των μελών του προσωπικού παραμένουν απαραίτητες. Όποτε είναι δυνατόν, οι δοκιμές πρέπει να διεξάγονται πριν ο ασθενής εισέλθει για μια προγραμματισμένη διαδικασία.
Οι πολίτες χρειάζονται την υγειονομική τους περίθαλψη. Έχουμε δει μια δραματική πτώση των προβολών καρκίνου. Από τα εσωτερικά δεδομένα των νοσοκομείων προκύπτει ότι ο αριθμός των χειρουργικών επεμβάσεων καταρράκτη κατά τη διάρκεια της πανδημίας έχει μειωθεί, και υπάρχει έντονη ανησυχία για εκείνους που δεν αναζητούν φροντίδα για πόνο στο στήθος, νέα εξογκώματα και μυριάδες άλλα συμπτώματα. Οι προτάσεις της Φάσης 2 περιλαμβάνουν συγκεκριμένες πληροφορίες και προτάσεις για ασθενείς που επιθυμούν να λάβουν θεραπεία με ασφάλεια.