Η πρώτη χώρα που θα προσφέρει σε όλα τα βρέφη δωρεάν εμβόλιο κατά της μηνιγγίτιδας γίνεται η Βρετανία.
Από την πλευρά της, κυβέρνηση της Μ. Βρετανίας και οι αξιωματούχοι υγείας είχαν περάσει μήνες διαπραγματεύσεων με γνωστή φαρμακευτική ώστε να καταλήξουν σε μία τιμή, που να ικανοποιεί αμφότερες τις πλευρές.
Το εν λόγω φάρμακο ανήκε αρχικά στη Novartis, ενώ πρόσφατα πουλήθηκε μαζί με τις περισσότερες δραστηριότητες που αφορούν εμβολιασμούς στην GlaxoSmithKline. Η συμφωνία περιλαμβάνει την εξαγορά του ογκολογικού χαρτοφυλακίου της GSK, τη δημιουργία μιας κοινοπραξίας (joint venture) στον τομέα των μη-συνταγογραφούμενων σκευασμάτων, και την πώληση του τομέα των Εμβολίων, με εξαίρεση τα αντιγριπικά εμβόλια.
Ο υπουργός Υγείας Τζέρεμι Χαντ δήλωσε την Κυριακή ότι “αισθάνονται πολύ περήφανοι που θα είναι η πρώτη χώρα στον κόσμο που έχει ένα πρόγραμμα εμβολιασμού σε εθνικό επίπεδο Μηνιγγίτιδας Β.” Τα βρέφη θα εμβολιαστούν σε δύο δόσεις, οι οποίες θα πραγματοποιηθούν μέσα σε δύο μήνες.
H μηνιγγίτιδα είναι μια κεραυνοβόλος και καταστρεπτική νόσος με υψηλό ποσοστό περιστατικών-θνησιμότητας (7-14%), η οποία σε έως και 1 στους 5 επιζήσαντες, μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμα κατάλοιπα, όπως είναι η κώφωση, η δημιουργία ουλών στο δέρμα, η νεφρική ανεπάρκεια και ο ακρωτηριασμός των κάτω άκρων. Πλήττει κυρίως βρέφη και παιδιά (έως 4 ετών) καθώς επίσης εφήβους και νεαρούς ενήλικες (15-24).