Επανάσταση στον ιατρικό τομέα φέρνουν τα τρισδιάστατα εκτυπωμένα χάπια. Επιστήμονες ανά τον κόσμο έχουν εκτυπώσει με επιτυχία δέρμα, αγγεία, όργανα, μοσχεύματα και τώρα, στην αυγή του 2016, αναμένεται να δοθούν άδειες σε φαρμακευτικές εταιρίες για να εκτυπώνουν τρισδιάστατα χάπια.
Ήδη στην Αμερική η φαρμακευτική εταιρεία Aprecia Pharmaceuticals έχει εδώ και οκτώ χρόνια άδεια για χρήση της τεχνολογίας 3D εκτύπωσης στον φαρμακευτικό χώρο και το πρώτο «δημιούργημά» της ήταν το τρισδιάστατα εκτυπωμένο Spritam (χάπι που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία επιληπτικών κρίσεων) το οποίο θα βγει στην αγορά το πρώτο τετράμηνο του 2016. Η 3D εκτύπωση επιτρέπει στα χάπια αυτά να διαλυθούν ακαριαία όταν ο ασθενής τα παίρνει με νερό και αυτό τα καθιστά εξαιρετικά αποτελεσματικά και χρήσιμα για τους ασθενείς με επιληψία.
Τα τρισδιάστατα εκτυπωμένα χάπια δίνουν την πολυτέλεια στις εταιρείες να προσαρμόσουν και να βελτιώσουν τα προϊόντα τους προς όφελος των ασθενών. Το πιο απλό είναι πως μπορούν να «φτιάξουν» γεύσεις, χρώματα, μεγέθη. Είναι και αυτά στοιχεία που αποτρέπουν κάποιους ασθενείς από μια σωστή θεραπεία. Επίσης, η εκτύπωση των φαρμάκων επιτρέπει να δημιουργούνται χάπια που περιέχουν πιο ακριβή δοσολογία των συστατικών τους. Τα τρισδιάστατα εκτυπωμένα χάπια μπορούν, όπως αναφέραμε, να προσαρμοσθούν καλύτερα στις ανάγκες των ασθενών. Με την κατάλληλη ρύθμιση του λογισμικού που ελέγχει τον τρισδιάστατο εκτυπωτή, το χάπι θα μπορεί να περιέχει δοσολογίες δραστικών ουσιών προσαρμοσμένες ακόμη και στις ανάγκες μεμονωμένων ασθενών. Έως τώρα, μια τέτοια εξατομικευμένη προσέγγιση ήταν υπερβολικά ακριβή, όμως οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές ανοίγουν νέες δυνατότητες.
«Τα τελευταία 50 χρόνια παράγουμε μαζικά χάπια σε εργοστάσια και τα αποστέλλουμε στα νοσοκομεία και στα φαρμακεία, αλλά τώρα έχουμε για πρώτη φορά τη δυνατότητα να παράγουμε δισκία που θα ταιριάζουν σε κάθε ασθενή μας ξεχωριστά», δήλωσε ο Dr Mohamed Albed Alhnan, λέκτορας φαρμακευτικής στο πανεπιστήμιο του Κεντρικού Λάνκασαϊρ. Έως τώρα αυτού του είδους η εξατομικευμένη ιατρική ήταν εξαιρετικά δαπανηρή, κατά τον Dr. Alhnan.