Οι επιστήμονες μπορεί να έχουν βρει έναν τρόπο για την προστασία από τη γρίπη, όλες τις μελλοντικές εκδηλώσεις της και μεταλλαγμένα στελέχη της γρίπης μέσω της χρήσης ενός νέου καθολικού εμβολίου που χρειάζεται να δοθεί μόνο μία φορά.
Η γρίπη είναι μια αναπνευστική ασθένεια που προκαλείται από τους ιούς. Μπορεί να είναι από ήπια έως σοβαρή και ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψή της είναι ο ετήσιος εμβολιασμός. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), οι ετήσιες επιδημίες γρίπης πιστεύεται ότι οδηγούν σε 3-5 εκατομμύρια περιπτώσεις σοβαρής ασθένειας παγκοσμίως και προκαλούν 250.000-500.000 θανάτους κάθε χρόνο.
Τα πανεπιστήμια της Ιατρικής του Καναδά, της Νέας Υόρκης και του Σικάγου διεξήγαγαν μια νέα έρευνα με σκοπό να ανακαλύψουν μια κατηγορία αντισωμάτων που είναι ικανά να εξουδετερώσουν τους πιο επικίνδυνους τύπους των ιών της γρίπης. Πρόσφατα ανακαλύφθηκε ότι τα αντισώματα μπορούν να εκπαιδεύσουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα, προκειμένου να ανιχνεύσει ένα τμήμα του ιού που παραμένει ίδιο κάθε χρόνο, το οποίο και θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο προς ένα καθολικό εμβόλιο γρίπης που απαιτεί μια ένεση και θα έχει δια βίου προστατευτικές δράσεις. Και αυτό είναι εφικτό γιατί μέρος του ιού είναι πάντα αναγνωρίσιμο – ακόμα και όταν μεταλλάσσεται – πράγμα που σημαίνει ότι το σώμα μπορεί να διασφαλιστεί κατά της γρίπης.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συνιστούν ότι ο καθένας ηλικίας 6 μηνών και άνω θα πρέπει να κάνει το εμβόλιο της γρίπης κάθε χρόνο. Τα εποχικά εμβόλια της γρίπης λειτουργούν προκαλώντας αντισώματα στην ανάπτυξη του ιού στο σώμα περίπου δύο εβδομάδες μετά τον εμβολιασμό. Αυτά τα αντισώματα συνδέονται με τον ιό και αποτρέπουν τον οργανισμό από μόλυνση των κυττάρων. Τα καθολικά εμβόλια λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο, αλλά έχουν την ιδιότητα να δρουν έτσι ώστε τα λευκά αιμοσφαίρια να καταστρέφουν τα μολυσμένα κύτταρα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν τα αντισώματα συνδέονται άμεσα με τον ιό αυτό είναι πιο αποτελεσματικό.