Το μυαλό μας λειτουργεί διαφορετικά όταν χρησιμοποιούμε το GPS; Η απάντηση είναι ναι, σύμφωνα με νέα μελέτη. Η έρευνα διεξήχθη σε εικονική πραγματικότητα, όπου μερικοί επισκέπτες πλοηγούσαν χρησιμοποιώντας μια συσκευή GPS και άλλοι που πλοηγούσαν χρησιμοποιώντας ένα χάρτη.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, όπως αναφέρει η Washington Post , οι επιστήμονες ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να περιηγηθούν σε μια εικονική προσομοίωση της περιοχής Soho του Λονδίνου. Καθώς το έπραξαν, η ερευνητική ομάδα αξιολόγησε τα επίπεδα της εγκεφαλικής δραστηριότητας, εστιάζοντας στον ιππόκαμπο. Η έρευνα, από το Πανεπιστημιακό Κολλέγιο του Λονδίνου, διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που καθοδηγούσαν τις οδηγίες GPS έδειξαν λιγότερη δραστηριότητα στον εγκέφαλό τους σε σύγκριση με άλλους συμμετέχοντες στη μελέτη, οι οποίοι δεν χρησιμοποίησαν συσκευή εξοπλισμένη με GPS.
Ο λόγος για την εξέταση του ιππόκαμπου είναι επειδή αυτή η περιοχή του εγκεφάλου είναι ενσωματωμένη στη χωρική ναυσιπλοΐα, όπως επιβεβαιώνεται από τη νευροψυχολογία, τη νευροαπεικόνιση και την ηλεκτροφυσιολογία. Ο ιππόκαμπος είναι επίσης μέρος του περιοριστικού συστήματος και παίζει σημαντικό ρόλο στην ενοποίηση των πληροφοριών από τη βραχυπρόθεσμη μνήμη στη μακροπρόθεσμη μνήμη. Ο εγκέφαλος περιέχει δύο ιππόκαμπου και είναι ο ραχιακός ιππόκαμπος που χρησιμεύει για τη χωρική μνήμη, τη λεκτική μνήμη και την εκμάθηση των εννοιολογικών πληροφοριών.
Η μελέτη επιβεβαίωσε ότι ο ιππόκαμπος αποτελεί έναν εσωτερικό χάρτη του περιβάλλοντος και αυτός ο χάρτης γίνεται ενεργός μόνο όταν ένα άτομο ασχολείται με την πλοήγηση. Καμία αντίδραση δεν συμβαίνει όταν κάποιος ακολουθεί απλώς τις οδηγίες από μια συσκευή GPS. Οι μεταβολές με τον εγκέφαλο αξιολογήθηκαν χρησιμοποιώντας λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού.
Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο ιππόκαμπος λειτουργεί για να κωδικοποιήσει δύο διαφορετικούς χάρτες του περιβάλλοντος. Το πρώτο από αυτά εντοπίζει την απόσταση μέχρι τον τελικό προορισμό και αυτό κωδικοποιείται από την μετωπική περιοχή του ιππόκαμπου. Το δεύτερο παρακολουθεί την “πραγματική πορεία” στο στόχο και κωδικοποιείται από την πίσω περιοχή.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή Dr. Amir-Homayoun Javadi : “Η κατανόηση του πώς επηρεάζει το περιβάλλον το μυαλό μας είναι σημαντική.” Η ερευνητική μου ομάδα διερευνά τώρα πώς η σωματική και νοητική δραστηριότητα επηρεάζει τη δραστηριότητα του εγκεφάλου με θετικό τρόπο. ” Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Communications , με το ερευνητικό έγγραφο με τίτλο “Hippocampal and prefrontal processing of topology network to simulate the future”.