Περισσότερα από 100 εγκεκριμένα φάρμακα στις ΗΠΑ προειδοποιούν για τις ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό σύστημα στις ετικέτες τους. Αμέτρητοι άλλοι δεν το κάνουν ποτέ στα ράφια λόγω ανεπιθύμητων ανοσολογικών αποκρίσεων που μπορούν να βλάψουν τους ασθενείς και να περιορίσουν την αποτελεσματικότητα των υποψηφίων φαρμάκων.
Οι περισσότερες γονιδιακές θεραπείες, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν ιούς για να εισέλθουν στα κύτταρα ενός ατόμου και να αλλάξουν το DNA τους. Αλλά αυτοί οι ιοί συχνά προκαλούν ανοσολογικές αντιδράσεις που μπορεί να έχουν απρόβλεπτες συνέπειες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να εξαλείψουν πιθανά οφέλη που σχετίζονται με τη θεραπεία.
Το Selecta Biosciences εργάζεται για να ξεπεράσει αυτά τα προβλήματα με ένα σύστημα που βασίζεται σε νανοσωματίδια, το οποίο ονομάζεται ImmTOR και έχει δειχθεί ότι ελέγχει τις ανθρώπινες ανοσολογικές αποκρίσεις σε προκαταρκτικά κλινικά δεδομένα. Η εταιρεία συνδυάζει την τεχνολογία ImmTOR με βιολογικά φάρμακα που μπορούν να προκαλέσουν ανεπιθύμητες ανοσολογικές αντιδράσεις, για να αυξήσουν την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια των φαρμάκων.
«Κάθε φορά που αντιμετωπίζετε την παροχή ενός φαρμάκου που θα μπορούσε να είναι μεγάλη, αλλά θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια ανοσολογική απάντηση που οδηγεί σε απόρριψη ή εξουδετέρωση, αυτός είναι ένας πιθανός τρόπος να αλλάξει αυτό» λέει ο Robert Langer, συνιδρυτής της Selecta και ο David Καθηγητής του Ινστιτούτου H. Koch στο MIT. “Με την πλατφόρμα της Selecta, μπορείτε να ρυθμίσετε το ανοσοποιητικό σύστημα, να το μετατρέψετε σε επάνω ή κάτω, θα ήταν πραγματικά η πρώτη φορά που θα μπορούσατε να το κάνετε αυτό”.
Ο υποψήφιος για το φάρμακο της εταιρείας, που βρίσκεται σήμερα σε δοκιμή φάσης 2 με την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, αποσκοπεί στη θεραπεία μιας οδυνηρής φλεγμονώδους πάθησης που ονομάζεται χρόνια ουρική αρθρίτιδα. Πέρα από τη δοκιμή αυτή, το Selecta επικεντρώνεται στην ενεργοποίηση της επαναλαμβανόμενης δοσολογίας γονιδιακών θεραπειών, που έχει ήδη επιτύχει σε ποντίκια και αναλύεται σε πρόσφατο έγγραφο Nature Communications. Η ομάδα ερευνητών της Selecta έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο όσον αφορά την προώθηση της τεχνολογίας νανοσωματιδίων από την έναρξη της εταιρείας το 2008. Τα θεμέλια της εταιρείας, ωστόσο, καθορίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στο MIT.