Ενώ η ποιότητα της υγειονομικής περίθαλψης και των αποτελεσμάτων των ασθενών στις ΗΠΑ έχει γενικά αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου, η πρόσβαση στην περίθαλψη – και συνεπώς σε θετικά αποτελέσματα ασθενών – δεν είναι δίκαιη για όλους τους ανθρώπους. Συνολικά, 1 στους 10 Αμερικανούς δεν έχει ασφάλιση υγείας, κάτι που είναι αποτέλεσμα ενός συστήματος που σπάει κάτω από το βάρος του υψηλού κόστους και της αυξανόμενης πολυπλοκότητας. Τα ποσοστά θανάτου που αποδίδονται σε καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικά επεισόδια και καρκίνους του προστάτη και του μαστού παραμένουν πολύ υψηλότερα στους μαύρους πληθυσμούς.
Εάν ζείτε σε αγροτική περιοχή και έχετε μια χρόνια ασθένεια (ή πολλαπλές ασθένειες), οι επιλογές παρόχου είναι πιο περιορισμένες από ό,τι σε πυκνοκατοικημένες περιοχές. Αυτό σημαίνει ότι η διαθεσιμότητα ενός ειδικού ή ακόμα και η δυνατότητα να κλείσετε ένα ραντεβού μπορεί να είναι μια πρόκληση. Υπάρχουν πολλές άλλες μεταβλητές που επηρεάζουν την πρόσβαση και την ισότητα στην υγειονομική περίθαλψη:
- κοινωνικοοικονομικοί,
- τεχνολογικοί,
- φύλου,
- γλωσσικά εμπόδια,
- και άλλοι.
Αυτοί οι παράγοντες περιπλέκονται περαιτέρω από τις ειδικές ανάγκες φροντίδας ενός ατόμου. Με απλά λόγια, τα άτομα χωρίς επαρκή ασφαλιστική κάλυψη υγειονομικής περίθαλψης ή εγγύτητα σε ποιοτική περίθαλψη δεν έχουν τις ίδιες ευκαιρίες πρόσβασης στην περίθαλψη και η συνολική υγεία τους μπορεί να επηρεαστεί αρνητικά. Κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο στην πλοήγηση και είναι γεμάτο με διοικητικό φόρτο. Όταν είναι ευκολότερη και ταχύτερη η πρόσβαση στις περισσότερες βασικές ανθρώπινες ανάγκες από ό,τι η επίσκεψη σε έναν πάροχο φροντίδας, η αλλαγή είναι απαραίτητη.
Η υπόθεση για μεγαλύτερη πρόσβαση
Αν και το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ έχει τα ελαττώματα του, είμαστε παγκόσμιος ηγέτης στην έρευνα, τη διδασκαλία, τα πρότυπα περίθαλψης και τα κλινικά αποτελέσματα. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Δείκτη Καινοτομίας Υγείας, το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ κατέλαβε την έκτη θέση όσον αφορά την καινοτομία το 2021, αλλά το τρίτο στην τελευταία θέση στη δημοσιονομική σταθερότητα. Αυτό είναι που κάνει τα θέματα πρόσβασης και δικαιοσύνης απογοητευτικά. Ως πάροχοι φροντίδας, συλλογικά γνωρίζουμε ότι μπορούμε να κάνουμε περισσότερα για περισσότερους ασθενείς, εάν τα συστήματά μας διευκολύνουν την παράδοση και την πρόσβαση στην περίθαλψη.
Σε έναν ιδανικό κόσμο, η επαρκής πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη θα σήμαινε ότι ο καθένας μπορεί να λάβει τη φροντίδα που χρειάζεται έγκαιρα και με τρόπο που να υποστηρίζει το καλύτερο προσωπικό του αποτέλεσμα. Αυτό περιλαμβάνει την επίσκεψη σε έναν πάροχο γρήγορα και με λογικό κόστος. Η αυξημένη πρόσβαση στην προληπτική φροντίδα θα είχε εκθετικό όφελος για τα άτομα και για το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης συνολικά. Μόνο οι χαμένες ευκαιρίες πρόληψης κοστίζουν στις ΗΠΑ 55 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο. Όταν εξετάζεται η φυσικοθεραπεία ως πρώτης γραμμής μυοσκελετική παρέμβαση, η έρευνα δείχνει εξοικονόμηση κόστους έως και 26% σε πάνω από $1500/ασθενή.
Τα προβλήματα πρόσβασης δεν περιορίζονται στην επίσκεψη σε γιατρό. Οι υπηρεσίες υγείας πρώτης γραμμής και οι προληπτικές υπηρεσίες, όπως η φυσικοθεραπεία, είναι επίσης σε κίνδυνο. Καθώς τα ποσοστά αποζημίωσης του Medicare για βοηθητικές υπηρεσίες όπως η PT συνεχίζουν να μειώνονται, οι πάροχοι και οι ασθενείς βρίσκονται σε σύγκρουση. Σκοπός μας είναι να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να διατηρήσουν και να επιστρέψουν στην καλύτερη σωματική τους υγεία ενώ τρέχουμε μια εθνική πρακτική που βασίζεται στην αύξηση του περιθωρίου για την καταπολέμηση των μακροοικονομικών τάσεων και τις επενδύσεις για το μέλλον.
Η πρόσβαση ακολουθεί την αποζημίωση και τις υπηρεσίες που καλύπτονται από ασφαλιστικές εταιρείες. Εάν οι πάροχοι δεν είναι σε θέση να παρέχουν υπηρεσίες εντός των επιχειρηματικών περιορισμών, ενδέχεται να προκληθεί συρρίκνωση των υπηρεσιών. Τα επιχειρηματικά μοντέλα που βασίζονται σε οικονομίες κλίμακας ενδέχεται να αναγκαστούν να αποσυρθούν από πιο αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές όπου η ζήτηση για υπηρεσίες είναι περιορισμένη. Αυτό σημαίνει ακόμη λιγότερη πρόσβαση για τους ανθρώπους στις αγροτικές κοινότητες, και ο κύκλος συνεχίζεται.
Εναλλακτικά, εάν η μειωμένη αποζημίωση μετακυλίεται στους ασθενείς με τη μορφή υψηλότερων ασφαλίστρων ή εξωασφαλισμένου κόστους, λιγότερα άτομα θα αναζητήσουν ή θα μπορούν να αντέξουν οικονομικά την περίθαλψη, περιορίζοντας περαιτέρω την πρόσβαση για τους ανασφάλιστους και τους υποασφαλισμένους. Όταν αντιμετωπίζετε περιορισμένες δαπάνες νοικοκυριού σε τρόφιμα και στέγαση έναντι μη επείγουσας ιατρικής περίθαλψης, η φροντίδα θα χάνεται κάθε φορά — με αποτέλεσμα έναν λιγότερο υγιή πληθυσμό.
Κάντε την υγεία των γυναικών προτεραιότητα
Οι γυναίκες αποτελούν το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού, αλλά αντιπροσωπεύουν το 80% των αποφάσεων αγοράς στον κλάδο της υγείας. Και όμως, η υγεία των γυναικών θεωρείται μια εξειδικευμένη αγορά και ένα υποσύνολο της υγειονομικής περίθαλψης. Η προώθηση της γυναικείας υγείας είναι η μόνη πιο σημαντική αλλαγή που θα μπορούσαμε να κάνουμε, καθώς οι γυναίκες διαδραματίζουν δυσανάλογο ρόλο στο πώς και πότε οι άλλοι έχουν πρόσβαση στη φροντίδα.
Στην πραγματικότητα, το 76% των Αμερικανών γυναικών ξοδεύει έως και 10 ώρες καθημερινά φροντίζοντας συντρόφους, συζύγους ή/και παιδιά και μία στις πέντε (19%) γυναίκες αφιερώνει περισσότερες από 10 ώρες την ημέρα φροντίζοντας τους άλλους. Εάν οι γυναίκες είναι ο σημαντικός οδηγός πρόσβασης πολλών στην υγειονομική περίθαλψη, πρέπει να εργαστούμε σκληρότερα για να προωθήσουμε την υγεία όλων των γυναικών.