Οι εταιρείες που θέλουν τους εργαζομένους τους να γυμνάζονται περισσότερο θα πρέπει να αφήσουν την υπόσχεση των βραβείων ή το φιλικό χτύπημα στην πλάτη. Αντ’ αυτού, μια νέα μελέτη δείχνει πως δίνοντας σε κάποιον οικονομικά κίνητρα (δηλαδή ένα ποσό) και, στη συνέχεια, απειλώντας τον να το πάρεις πίσω αν δεν γυμνάζεται, θα μπορούσε να λειτουργήσει καλύτερα.
Στις ΗΠΑ τα προγράμματα ευεξίας αυξάνουν την δημοτικότητα τους και πάνω από το 80% των μεγάλων εταιρειών χρησιμοποιούν κάποια μορφή οικονομικών κινήτρων για την αύξηση της σωματικής δραστηριότητας, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στο Annals of Internal Medicine. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών αναφέρουν ότι περισσότερο από το ήμισυ των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν φθάνουν το ελάχιστο συνιστώμενο επίπεδο σωματικής δραστηριότητας.
Σε μια πρόσφατη έρευνα συμμετείχαν 281 εργαζόμενοι, με ΔΜΣ 33,2 (δηλαδή παχύσαρκοι) και στόχος ήταν να κάνουν καθημερινά 7.000 βήματα σε ένα πρόγραμμα διάρκειας 13 εβδομάδων. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε ομάδες. Στη μία ομάδα δίνονταν καθημερινά σε κάθε άτομο 1,4 δολάρια εφόσον έπιανε τον στόχο των 7.000 βημάτων. Σε άλλη ομάδα όσοι έκαναν τα 7.000 βήματα έμπαιναν σε λοταρία με δώρα. Σε μια τρίτη ομάδα δίνονταν στον καθέναν μηνιαίως 42 δολάρια, αλλά στο τέλος του μήνα του αφαιρούσαν 1,4 δολάρια για κάθε μέρα που δεν έφτανε τον στόχο των 7.000 βημάτων. Τέλος, στην ομάδα ελέγχου δεν υπήρχαν κίνητρα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν πως όσοι φοβόντουσαν πως θα έπρεπε να επιστρέψουν χρήματα, γυμνάζονταν περισσότερο σε σχέση με οποιαδήποτε άλλη ομάδα. «Έτσι λειτουργεί ο εγκέφαλος. Το άτομο που έχει πάρει χρήματα, ακόμα και με τον όρο να κάνει κάτι, θεωρεί πως είναι δικά του και δεν θέλει να τα επιστρέψει. Για αυτό γίνονται πιο πρόθυμοι να εκπληρώσουν τους στόχους» εξηγεί ο Dr. Mitesh Patel, βοηθός καθηγητής στην Ιατρική Σχολή Πέρελμαν και στο Wharton School του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια.
Οι ερευνητές αναφέρουν πως το οικονομικό κίνητρο μοιάζει η μόνη λύση για την επιτυχία των προγραμμάτων προαγωγής της υγεία που θέλουν να εφαρμόσουν στις ΗΠΑ.