Η έρευνα αυτή έρχεται από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και η εστίαση της δεν έχει να κάνει με τα οφέλη της σωματικής άσκησης, αλλά με τις συνδέσεις των νευρώνων στον εγκέφαλο. Το θέμα εισηγείται ότι η συνδεσιμότητα στον εγκέφαλο σχετίζεται με το πώς οι περιοχές του εγκεφάλου επικοινωνούν με άλλες περιοχές, και πώς αυτό επηρεάζει τη διαδικασία της αποστολής μηνυμάτων γύρω από τον εγκέφαλο.
Η έρευνα βασίστηκε σε μαγνητικές τομογραφίες, όπου συγκρίθηκαν δύο ομάδες θεμάτων. Μια ομάδα που αποτελείτο από συστηματικούς δρομείς και η δεύτερη ομάδα αποτελείτο από άτομα που κάνουν καθιστική ζωή, ίσως περισσότερο ενδεικτική του γενικού πληθυσμού. Σε καθεμία από τις κατηγορίες οι συμμετέχοντες ήταν ηλικίας μεταξύ 18 και 25 ετών.
Η σάρωση αποκάλυψε την ηλεκτρική συνδεσιμότητα του εγκεφάλου και εντοπίστηκαν οι συνδέσεις, καθώς και τα νευρωνικά δίκτυα. Η πιο σημαντική διαφορά σχετίζεται με την μετωπικό φλοιό των δρομέων, που ήταν πιο ενεργή. Αυτή η περιοχή του εγκεφάλου εμπλέκεται με το σχεδιασμό, την επιλογή δράσεων, τις αντιδράσεις και την επιλογή των καθηκόντων. Παράλληλα ένα ακόμη εύρημα έδειχνε ότι τα δίκτυα του εγκεφάλου εμπλέκονται με την επεξεργασία πληροφοριών. Οι δρομείς βρέθηκαν να κατέχουν περισσότερες συνδέσεις. Είναι αιτιολογημένο από ορισμένους επιστήμονες ότι η αυξημένη συνδεσιμότητα σχετίζεται με μεγαλύτερη ευφυΐα.
Σε ένα ερευνητικό σημείωμα, ο επικεφαλής επιστήμονας καθηγητής Raichlen εξηγεί: «Ένα από τα πράγματα που οδήγησε αυτή η συνεργασία ήταν ότι υπήρξε μια πρόσφατη διάδοση των μελετών, κατά τη διάρκεια των τελευταίων 15 ετών, που έχουν δείξει ότι η σωματική δραστηριότητα και η άσκηση μπορεί να έχει ευεργετική επίδραση στον εγκέφαλο, αλλά οι περισσότεροι από την εργασία αυτή έχει τεθεί σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Αυτό το ερώτημα του τι συμβαίνει στον εγκέφαλο σε νεότερες ηλικίες δεν έχει πραγματικά διερευνηθεί σε μεγάλο βάθος, και αυτό είναι σημαντικό. “
Προσθέτει ακόμη: «Όχι μόνο ενδιαφερόμαστε για το τι συμβαίνει στους εγκεφάλους νεαρών ενηλίκων, αλλά γνωρίζουμε ότι υπάρχουν πράγματα που κάνετε σε όλη τη διάρκεια ζωής σας και που μπορούν να επηρεάσουν το τι συμβαίνει όπως η ηλικία σας, έτσι είναι σημαντικό να καταλάβουμε τι συμβαίνει στον εγκέφαλο σε αυτές τις μικρότερες ηλικίες. “