Το Κανόε Καγιάκ είναι ένα ναυτικό άθλημα που διεξάγεται σε λίμνη, ποτάμι ή κωπηλατοδρόμιο με δύο τύπους σκαφών: κανόε (canoe) και καγιάκ (kayak), στα οποία αγωνίζονται ένας, δύο ή τέσσερις αθλητές. Κατά καιρούς έχουν γίνει αγωνίσματα με διάφορα μεγέθη σκαφών και σε ποικίλες αποστάσεις για άνδρες και γυναίκες.
Επίσης, είναι από τα παλιά ολυμπιακά αθλήματα, μπαίνοντας το 1936 στην Ολυμπιάδα του Βερολίνο. Προηγουμένως, υπήρξε άθλημα επίδειξης στο Παρίσι με έξι αγωνίσματα. Το 1948 στο Λονδίνο μπήκαν στο πρόγραμμα και οι αγώνες γυναικών.
Το άθλημα του Κανόε – Καγιάκ έχει παρουσιάσει ραγδαία ανάπτυξη την τελευταία δεκαετία παγκοσμίως. Ο δυναμισμός του Κανόε – Καγιάκ και οι συγκινήσεις που προσφέρει το κατατάσσουν παγκοσμίως στα πλέον δημοφιλή αθλήματα και βλέπουμε όλο και συχνότερα πολλούς να ασχολούνται με αυτό, ξεφεύγοντας από τη ρουτίνα και την καθημερινότητα της πόλης.
Το καγιάκ είναι ένα κλειστό σκάφος στο οποίο ο κωπηλάτης δίνει ώθηση καθιστός με ένα διπλό κουπί. Από την άλλη, στο κανόε ο κωπηλάτης χρησιμοποιεί μονό κουπί ενώ στέκεται γονατιστός, ενώ χωρίζεται σε σπριντ και σλάλομ. Οι άνδρες αγωνίζονται τόσο με κανόε όσο και με καγιάκ στους Ολυμπιακούς, ενώ οι γυναίκες μόνο με καγιάκ.
Οι αγώνες του Κανόε – καγιάκ σπρίντ είναι αγώνες ταχύτητας σε ήρεμα νερά. Βασικά χαρακτηριστικά του αθλήματος είναι η δύναμη και η ταχύτητα.
Τα βασικά χαρακτηριστικά που διέπουν το Κάνοε – Καγιάκ σλάλομ είναι η επιδεξιότητα, η δύναμη και η τακτική. Το σλάλομ γίνεται σε φυσικά νερά όπως ποτάμια ή τεχνητά κανάλια και οι αθλητές καλούνται να διανύσουν μία απόσταση 250-400 μέτρων περνώντας από μία σειρά από «πόρτες» (18 με 25 πόρτες), χωρίς να τις ακουμπήσουν με το κουπί, το σκάφος, το σώμα ή το κεφάλι τους.
To άθλημα του κάνοε καγιάκ (canoe kayak) είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τους όρους επιβίωσης των Ινδιάνων και των Εσκιμώων. Είναι κατασκευασμένο από δέρμα και λεπτά ξύλα ή οστά θαλάσσιων θηλαστικών και χρησίμευε στις μετακινήσεις και στην αναζήτηση τροφής. Ωστόσο με την πάροδο των χρόνων, το κανόε καγιάκ εξελίχτηκε σ’ ένα συναρπαστικό σπορ αναψυχής,
Στην Ελλάδα η ιστορία του κανόε καγιάκ ξεκίνησε το 1987 με υπουργική απόφαση που ανέθεσε την ανάπτυξη και την εποπτεία του αθλήματος στην Ελληνική Κωπηλατική Ομοσπονδία με τη δημιουργία ειδικής επιτροπής κανόε καγιάκ. Το 1990 και το 1991 διοργανώθηκε στα Ιωάννινα το Βαλκανικό Πρωτάθλημα, οι Μεσογειακοί Αγώνες και το 1ο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα κανόε καγιάκ Flatwater. Ταυτόχρονα συγκροτήθηκε η Εθνική Ομάδα Flatwater και ξεκίνησε με δειλά βήματα η ελληνική παρουσία σε μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις.