Όταν δε γυμναζόμαστε και κάνουμε καθιστική ζωή είναι πολύ φυσικό το μυϊκό σύστημα να ατονεί και οι αντοχές μας να είναι πολύ μικρές. Από εκεί που η ζωή μας ήταν περπάτημα από το κρεβάτι στο μπάνιο ή την κουζίνα και μέχρι το γκαράζ, για να μπούμε στο αυτοκίνητο, και από εκεί μέχρι το ασανσέρ για να κάτσουμε στην καρέκλα μην περιμένουμε πως με τη μια το σώμα θα ανταπεξέλθει στην άσκηση.
Αν αποφασίσετε να τρέξετε μερικά χιλιόμετρα θα καταρρεύσετε! Αν όμως καταφέρετε να βρείτε ένα είδος σωματικής δραστηριότητας που να ταιριάζει στην ηλικία και στον τρόπο ζωής σας και το ακολουθήσετε με το σωστό ρυθμό, θα δείτε ότι η σωματική δραστηριότητα θα σας χαρίσει αρχικά αίσθημα ευεξίας.
Και ας πάμε τώρα στα καλά νέα! Πέραν της αλλαγής στη εικόνα του σώματος και στην αύξηση της αυτοπεποίθησης η σωματική δραστηριότητα μειώνει και τη πιθανότητα απόκτησης καρκίνου.
Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον Στίβεν Μουρ του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου των ΗΠΑ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό ιατρικό περιοδικό “JAMA Internal Medicine”, ανέλυσαν στοιχεία από αμερικανικές και ευρωπαϊκές μελέτες που αφορούσαν συνολικά 1,4 εκατομμύρια άτομα, μεταξύ των οποίων σχεδόν 187.000 καρκινοπαθείς.
Η έρευνα μελέτησε τη σχέση ανάμεσα στο επίπεδο σωματικής δραστηριότητας και σε 26 είδη καρκίνου. Διαπιστώθηκε ότι η άσκηση μειώνει αισθητά τον κίνδυνο στα μισά είδη καρκίνου, στα περισσότερα από αυτά άσχετα με άλλους παράγοντες (βάρος, κάπνισμα κ.α.).
Συνολικά, στο σύνολο των διαφόρων μορφών καρκίνου, η συχνότερη σωματική άσκηση μειώνει κατά 7% τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.
Ειδικότερα, η μεγαλύτερη μείωση είναι στο οισοφαγικό αδενοκαρκίνωμα (42%), στον καρκίνο του ήπατος (27%), των πνευμόνων (26%), των νεφρών (23%), του στομάχου (22%), του ενδομητρίου (21%) και στη λευχαιμία (20%), ενώ σε μικρότερο βαθμό μειώνεται ο κίνδυνος για μυέλωμα (17%), καρκίνο παχέος εντέρου στον κόλον (16%), κεφαλής και λαιμού (15%), παχέος εντέρου στο ορθόν (13%), ουροδόχου κύστης (13%) και μαστού (10%).
Αντίθετα, η αυξημένη σωματική άσκηση φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο για καρκίνο του προστάτη (κατά 5%) και για επιθετικό καρκίνο του δέρματος-μελάνωμα (κατά 27%), ιδίως στις περιοχές με μεγάλη ηλιοφάνεια και αυξημένη υπεριώδη ακτινοβολία. Ένας στους τρεις ανθρώπους παγκοσμίως (το 31%) εκτιμάται ότι δεν ασκείται όσο πρέπει, δηλαδή τουλάχιστον 150 λεπτά την εβδομάδα με μέτρια ένταση ή 75 λεπτά με μεγάλη ένταση. Συμπερασματικά θα λέγαμε, λοιπόν, πως αν θέλουμε να βοηθήσουμε τον εαυτό μας και να τον θωρακίσουμε από πολλές παθήσεις πρέπει να τονώσουμε το κορμί μας και να το φροντίζουμε ως καλοδιατηρημένη μηχανή!