Δύο σημαντικοί επενδυτές της Apple πιέζουν δημοσίως την εταιρεία να διερευνήσει τις επιπτώσεις των συσκευών της στην υγεία των παιδιών. Οι Συνεργάτες της Jana Partners και το Σύστημα Συνταξιοδότησης των Δασκάλων της Καλιφόρνιας ελέγχουν συλλογικά 2 δις δολάρια μετοχών της Apple.
Σε μια ανοικτή επιστολή οι επενδυτές δήλωσαν ότι η Apple έχει την ευθύνη να εξασφαλίσει στους πελάτες της, τη βέλτιστη δυνατή χρήση των συσκευών της. Αποτελεί, όπως λένε, πρόκληση για την εταιρεία να “παρουσιάσει το καινοτόμο πνεύμα που την έκανε την πιο πολύτιμη δημόσια εταιρεία στον κόσμο”, και να δεσμευτεί για μια πρωτοποριακή μάχη κατά του παιδικού εθισμού στα smartphone.
Οι μέτοχοι επεσήμαναν την έρευνα που δείχνει ότι τυπικοί Αμερικανοί έφηβοι χρησιμοποιούν το smartphone τους για πάνω από 4,5 ώρες την ημέρα. Το 67% των 2.300 εκπαιδευτικών που ερωτήθηκαν πρόσφατα από το Κέντρο για τα Μέσα και την Παιδική Υγεία ανέφερε ότι όλο και περισσότεροι σπουδαστές αποσπούν την προσοχή τους από την ψηφιακή τεχνολογία στην τάξη. Το 90% δήλωσε ότι ο αριθμός των παιδιών που πάσχουν από συναισθηματικές προκλήσεις έχει αυξηθεί τα τελευταία 3 έως 5 χρόνια.
Οι επενδυτές αναγνώρισαν ότι είναι δύσκολο να ληφθούν αυστηρά αποδεικτικά στοιχεία. Ωστόσο, φαίνεται να υπάρχει συσχέτιση μεταξύ του πολλαπλασιασμού της ψηφιακής τεχνολογίας και της μείωσης της συνολικής ευτυχίας μεταξύ των εφήβων. Θέλουν την Apple να δεσμευτεί σε μια διεξοδική διερεύνηση των επιπτώσεων που έχουν οι συσκευές της.
«Θα ήταν αντίθετο με την κοινή λογική να υποστηρίζουμε ότι αυτό το επίπεδο χρήσης, από τα παιδιά των οποίων οι εγκέφαλοι εξακολουθούν να αναπτύσσονται, δεν έχει τουλάχιστον κάποιο αντίκτυπο ή ότι ο κατασκευαστής ενός τόσο ισχυρού προϊόντος δεν έχει κανένα ρόλο να διαδραματίσει βοηθώντας τους γονείς να το χρησιμοποιούν με το βέλτιστο τρόπο “, γράφουν οι επενδυτές .
“Δεν είναι επίσης μυστικό ότι οι ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης και οι εφαρμογές για τις οποίες το iPhone και το iPad αποτελούν την κύρια πύλη είναι συνήθως σχεδιασμένες ώστε να είναι όσο το δυνατόν πιο εθιστικές και χρονοβόρες, όπως αναγνώρισαν δημοσίως πολλοί από τους αρχικούς δημιουργούς τους”.
Η επιστολή τονίζει ότι κανένας από τους δύο επενδυτές δεν επιδιώκει μια προσέγγιση τύπου «όλα ή τίποτα». Αντ ‘αυτού, θέλουν η Apple να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει τους γονείς και τα παιδιά τους να θέσουν όρια. Οι επενδυτές δήλωσαν ότι η Apple θα πρέπει να αναλάβει κάποια ευθύνη για να διασφαλίσει ότι τα παιδιά θα αποφύγουν «προβληματικά» πρότυπα χρήσης που θα μπορούσαν να εμποδίσουν την ανάπτυξή τους.
Είναι ασυνήθιστο για τους επενδυτές να πιέζουν μια μεγάλη εταιρεία να αυξήσει την κοινωνική της ευθύνη. Μέχρι στιγμής, η Apple δεν έχει απαντήσει στην κλήση. Εάν συμφωνεί να ανταποκριθεί στο αίτημα των επενδυτών, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια καινοτόμο προσπάθεια της βιομηχανίας να διερευνήσει πώς οι συσκευές επηρεάζουν την υγεία των παιδιών. Με την κατάλληλη πάντως έρευνα και επιστημονική βάση, θα μπορούσαν να αναπτυχθούν νέοι γονικοί έλεγχοι που θα προστατεύουν αποτελεσματικότερα τους εφήβους από τον εθισμό στις συσκευές.