Τα άτομα με κονδυλώματα αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο εκδήλωσης διαφόρων μορφών καρκίνου, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Journal of Infectious Diseases.
Τα κονδυλώματα προκαλούνται από συγκεκριμένα στελέχη του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), ο οποίος μεταδίδεται δια της σεξουαλικής επαφής. Είναι γνωστό ότι ορισμένα από αυτά τα στελέχη επίσης προάγουν την καρκινογένεση. Στους περισσότερους ανθρώπους, το ανοσοποιητικό σύστημα είναι ικανό να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τη λοίμωξη από τον HPV. Αλλά σε άλλους προκαλεί εμμένουσες λοιμώξεις και μια χρόνια λοίμωξη από στέλεχος που προκαλεί ογκογένεση, τελικά μπορεί να συντελέσει στην εκδήλωση καρκίνου.
Ο HPV είναι ίσως το γνωστότερο αίτιο του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, νόσος που σχεδόν πάντα προκαλείται από εν λόγω ιό. Ο ίδιος όμως είναι ένοχος και για περιπτώσεις πρωκτικού καρκίνου, καθώς και κολπικών, πεϊκών και αιδοιϊκών νεοπλασιών. Ωστόσο είναι λιγότερο γνωστό ότι ο HPV σχετίζεται με συγκεκριμένους καρκίνους της στοματικής κοιλότητας και του λάρυγγα. Αλλά αρκετές μελέτες έχουν εντοπίσει σε μεγάλη αναλογία αυτών των καρκίνων λοίμωξη HPV.
Η μελέτη από την Αντικαρκινική Εταιρεία της Δανίας επιβεβαιώνει τους προαναφερόμενους συσχετισμούς. Στην έρευνα συμπεριλήφθηκαν στοιχεία για σχεδόν 33.000 γυναίκες και 16.000 άνδρες που είχαν διαγνωστεί με κονδυλώματα, σε ορίζοντα 30ετίας. Όπως αναμενόταν, υπήρχαν υψηλότερα του μέσου όρου ποσοστά καρκίνων του τραχήλου της μήτρας, του πρωκτού, του πέους και του κόλπου, όπως επίσης και νεοπλασίες της στοματικής κοιλότητας και του λάρυγγα. Βέβαια η μεγάλη μερίδα του δείγματος εξακολουθούσε να μην έχει εκδηλώσει καρκίνο την περίοδο της μελέτης. Αλλά, συνολικά 2.363 άτομα (λιγότερο από το 5% της ομάδας) εκδήλωσαν κάποια μορφή καρκίνου τελικά. Και μόνο 305 διαγνώστηκαν με κάποιον καρκίνο που είναι γνωστός για την σχέση του με τον ιό HPV.
Πάντως, για ορισμένες μορφές καρκίνου, ο κίνδυνος ξεπερνούσε τον μέσο όρο. Οι άνδρες με ιστορικό κονδυλωμάτων είχαν 21πλάσιο κίνδυνο πρωκτικού καρκίνου. Οι γυναίκες είχαν οκταπλάσιες πιθανότητες, σε σχέση με τον γενικό πληθυσμό. Τα ποσοστά των καρκίνων του τραχήλου της μήτρας, του πέους, του κόλπου, της στοματικής κοιλότητας και του λάρυγγα ήταν έως και 50% συχνότερα στους πάσχοντες από κονδυλώματα, συγκριτικά με τον γενικό πληθυσμό.
Επίσης, 440 συμμετέχοντες (λιγότερο από 1%) εκδήλωσαν δερματικό καρκίνο, όχι όμως μελάνωμα, γεγονός που θεωρήθηκε αναμενόμενο από τους ερευνητές. Ίσως να υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ του HPV και του καρκίνου του δέρματος, αφού το ανοσοποιητικό σύστημα «καταπολεμά» τόσο τις λοιμώξεις όσο και τον καρκίνο με τον ίδιο τρόπο.