Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Drug and Alcohol Dependence, είναι μία από τις λίγες που εξετάζουν πώς η χρήση κάνναβης συνδέεται με τον τρόπο που σχετίζονται τα ζευγάρια. Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματα μπορούν να βοηθήσουν τα ζευγάρια στα οποία τουλάχιστον ένας από τους συντρόφους χρησιμοποιεί κάνναβη να πλοηγηθούν καλύτερα στη συζήτηση και την επίλυση συγκρούσεων. «Εξετάσαμε διαφορετικούς δείκτες της λειτουργίας της σχέσης: πόσο ικανοποιημένοι και αφοσιωμένοι ένιωθαν οι σύντροφοι για τη σχέση τους, τη συμπεριφορά και τη φυσιολογία τους κατά τη διάρκεια μιας αλληλεπίδρασης σύγκρουσης που βασίζεται στο εργαστήριο και τις αντιλήψεις τους για τη συζήτηση και τη σχέση τους στη συνέχεια», δήλωσε η συγγραφέας Jessica Salvatore, καθηγήτρια στο τμήμα ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή Rutgers Robert Wood Johnson.
Στη μελέτη, 145 ζευγάρια στα οποία τουλάχιστον ένας σύντροφος έκανε χρήση κάνναβης κλήθηκαν να αναφέρουν πόσο συχνά έκαναν χρήση της ουσίας και πόσο ικανοποιημένοι ήταν από τη σχέση τους. Τα ζευγάρια βιντεοσκοπήθηκαν να συμμετέχουν σε μια συζήτηση διάρκειας 10 λεπτών για ένα θέμα που αναγνώρισαν ως κύρια πηγή σύγκρουσης, κατά την οποία οι ερευνητές μέτρησαν την απόκρισή τους στο φυσιολογικό στρες μέσω του καρδιακού παλμού και της αναπνοής τους. Στη συνέχεια τα ζευγάρια είχαν μια πεντάλεπτη συζήτηση για τους τομείς στους οποίους συμφώνησαν. Ακολούθως, οι ερευνητές τους ρώτησαν πώς πίστευαν ότι πήγαν οι συνομιλίες και πόσο ικανοποιημένοι ήταν με την επίλυση συγκρούσεων.
Τα βίντεο παρατήρησαν δύο ομάδες εκπαιδευμένων βαθμολογητών που αξιολόγησαν τη συμπεριφορά σύγκρουσης κάθε συντρόφου, συμπεριλαμβανομένης της αποφυγής (εκτροπή, παραβίαση ή αγνόηση περιοχών διαφωνίας) και αρνητικής δέσμευσης (θέτοντας απαιτήσεις για αλλαγή, επικρίνοντας ή κατηγορώντας) σε ξεχωριστές κλίμακες πέντε βαθμών. Άλλοι ειδικοί αξιολόγησαν τον βαθμό στον οποίο οι σύντροφοι μπόρεσαν να περάσουν από τη σύγκρουση, ανεξάρτητα από την επίλυση, προς τη συζήτηση συμφωνιών και θετικών πτυχών της σχέσης τους. Έδωσαν χαμηλές βαθμολογίες όταν οι συμμετέχοντες δεν συνέβαλαν ουσιαστικά στη συζήτηση των θετικών πτυχών της σχέσης και υψηλές βαθμολογίες όταν υπέδειξαν συμφωνίες ή θετικές πτυχές της σχέσης ή όταν επεξεργάζονταν τις προτάσεις του/της συντρόφου τους.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που έκαναν χρήση κάνναβης πιο συχνά εμφάνισαν λιγότερη παρασυμπαθητική απόσυρση κατά την αλληλεπίδρασή τους με τον σύντροφό τους – υποδηλώνοντας μειωμένη ικανότητα να ανταποκρίνονται ευέλικτα στο στρες. Εξέφρασαν επίσης περισσότερη κριτική και απαιτήσεις, απέφυγαν τις συγκρούσεις κατά τη διάρκεια της συζήτησης και ήταν λιγότερο ικανοί να επαναπροσανατολιστούν σε μια συζήτηση για τις θετικές πτυχές της σχέσης τους. Ωστόσο, παραδόξως, όταν ρωτήθηκαν πώς πίστευαν ότι πήγε η συζήτηση της σύγκρουσης, οι χρήστες κάνναβης ανέφεραν μεγαλύτερη ικανοποίηση από τον τρόπο επίλυσης της σύγκρουσης και δεν αντιλαμβάνονταν ότι χρησιμοποίησαν στρατηγικές ζήτησης ή αποφυγής. «Οι εκτιμήσεις από τους χρήστες κάνναβης ήταν σχεδόν το ακριβώς αντίθετο από αυτό που βρήκαν οι ανεξάρτητοι βαθμολογητές», είπε η Salvatore.