Τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ), με σημαντικές επιπτώσεις στη σεξουαλική και αναπαραγωγική υγεία των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, συνεχίζουν να προκαλούν μεγάλα προβλήματα.
Παγκόσμια εκτιμήσεις, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό PLOS ONE, δείχνουν ότι περίπου 357 εκατομμύρια νέες μολύνσεις συμβαίνουν κάθε χρόνο με ένα από τα παρακάτω τέσσερα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα (χλαμύδια, γονόρροια, σύφιλη και τριχομονάδες).
Σε συνδυασμό με τις προηγούμενες εκτιμήσεις του ιού του απλού έρπητα και του ιού των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV), τα στοιχεία δείχνουν ότι μεταδίδονται καθημερινώς περισσότερες από 1 εκατομμύριο λοιμώξεις.
Ένα μεγάλο ποσοστό των νέων σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων συμβαίνει μεταξύ των εφήβων και των νεαρών ενηλίκων που δεν γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί.
Συνέπειες των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών
Τα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα μπορεί να έχουν σοβαρές συνέπειες όχι μόνο στη σωματική υγεία, αλλά και στην ψυχολογική και κοινωνική ευημερία των ατόμων που έχουν μολυνθεί. Εάν ο ασθενής αφεθεί χωρίς θεραπεία, τόσο τα χλαμύδια όσο και η βλεννόρροια μπορούν να οδηγήσουν σε φλεγμονώδη νόσο της πυέλου, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στα αναπαραγωγικά όργανα των γυναικών και μπορούν με τη σειρά τους οδηγούν σε υπογονιμότητα, καθώς και δυσμενή έκβαση της εγκυμοσύνης.
Πολλά ΣΜΝ μπορούν επίσης να μεταδοθούν από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του τοκετού. Η σύφιλη στην εγκυμοσύνη για παράδειγμα, οδηγεί σε περίπου 305.000 θανάτους εμβρύων και νεογνών κάθε χρόνο, ενώ αφήνει 215.000 βρέφη με τον αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
Οι λοιμώξεις HPV προκαλούν πάνω από 500.000 περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και πάνω από 250.000 θανάτους, από αυτή τη μορφή καρκίνου, κάθε χρόνο.
Επίσης, «κουβαλώντας» μια τέτοια λοίμωξη, αυξάνεται ο κίνδυνος νόσησης από τον ιό HIV. Οι άνθρωποι που ζουν με τον ιό αυτό είναι επίσης πιο πιθανό να μεταδώσουν τον ιό σε έναν άλλον, εάν έχουν μολυνθεί με κάποιο άλλο ΣΜΝ.
Αντιβιοτικά για την γονόρροια
Η «αντίσταση» των οργανισμών στα φάρμακα, ειδικά για την γονόρροια, είναι μια σημαντική απειλή για τη μείωση των επιπτώσεων των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών σε όλο τον κόσμο. Έρευνες δείχνουν πως οι μολύνσεις, παρά τα αντιβιοτικά, γίνονται όλο και πιο συχνές. Αυτή είναι μια σημαντική ανησυχία για τη δημόσια υγεία, ιδίως για την πρόληψη της στειρότητας στις γυναίκες.
Μέτρα πρόληψης
Η προώθηση υγιεινών σεξουαλικών συμπεριφορών, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της χρήσης προφυλακτικού και η σεξουαλική εκπαίδευση σε θέματα υγείας για τους εφήβους, είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη σεξουαλικών μεταδιδόμενων λοιμώξεων. Χρειάζεται επίσης, να γίνει πιο εύκολη η πρόσβαση σε εξετάσεις και θεραπεία. Για παράδειγμα, πόσο χρήσιμο θα ήταν να εξετάζονταν όλες οι έγκυες γυναίκες για σύφιλη. Ακόμα, ένα ασφαλές και αποτελεσματικό εμβόλιο κατά του HPV μπορεί να αποτρέψει αυτή τη μόλυνση και τις καταστροφικές συνέπειές του. Η αύξηση των επενδύσεων στην έρευνα για νέα εμβόλια είναι το κλειδί για την αναχαίτιση της εξάπλωσης άλλων σεξουαλικών μεταδιδόμενων ασθενειών, όπως ο έρπης των γεννητικών οργάνων, η γονόρροια, τα χλαμύδια, η σύφιλη και οι τριχομονάδες.