Το κλειδί για την πρόβλεψη του πώς κάποιος επηρεάζεται από την απώλεια ύπνου μπορεί να βρίσκεται στα microRNAs (miRNAs), σύμφωνα με νέα μελέτη από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής Perelman στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας.
Πολλές μελέτες συνδέουν την απώλεια ύπνου με τον καρκίνο, τις καρδιαγγειακές παθήσεις, τη νόσο Αλτσχάιμερ και άλλες διαταραχές και είναι γνωστό ότι η απώλεια ύπνου επηρεάζει αρνητικά τις γνωστικές επιδόσεις. Ωστόσο, αυτές οι δυσμενείς επιδράσεις αντιμετωπίζονται διαφορετικά από άτομο σε άτομο και λίγα είναι γνωστά για τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να προβλεφθούν και να ανιχνευθούν με ακρίβεια αυτά τα μεμονωμένα ελλείμματα στέρησης ύπνου.
Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που διαπιστώνει ότι τα microRNAs στο αίμα μεταβάλλονται από ολική στέρηση ύπνου (TSD) για 39 ώρες και από ψυχολογικό στρες και μπορούν να προβλέψουν τις προκύπτουσες γνωστικές επιδόσεις σε ενήλικες. Οι συγγραφείς λένε ότι τα ευρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό των ατόμων που κινδυνεύουν περισσότερο από τις αρνητικές επιπτώσεις της στέρησης του ύπνου και, συνεπώς, θα πρέπει να λαμβάνουν ιατρική βοήθεια για την πρόληψη αυτών των επιπτώσεων.
Τα miRNAs είναι μικρά μη κωδικοποιητικά RNAs και είναι βασικοί ρυθμιστές της γονιδιακής έκφρασης, τα οποία καθοδηγούν τις πληροφορίες σε ένα γονίδιο ώστε να γίνουν λειτουργικές πρωτεΐνες. Τα miRNA τυπικά καταστέλλουν την έκφραση των RNA αγγελιοφόρων στόχων τους, εμποδίζοντας τη μετάφραση σε πρωτεΐνες.
Τα ευρήματα παρουσιάζονται στο SLEEP 2018, την 32η Ετήσια Συνάντηση των Επαγγελματιών του Ύπνου (APSS) στο Συνεδριακό Κέντρο της Βαλτιμόρης στις 3-4 Ιουνίου. Στη μελέτη, 32 υγιείς ενήλικες συμμετείχαν σε ένα πενθήμερο πείραμα αποτελούμενο από δύο, βασικές νύχτες οκτάωρου ύπνου, ακολουθούμενες από 39 ώρες ολικής στέρησης ύπνου (TSD), στις οποίες δεν τους επιτρεπόταν να κοιμηθούν και ακολούθησαν δύο νύχτες ανάκτησης με ύπνο 8 έως 10 ωρών. Τα άτομα υποβλήθηκαν σε τεστ εκτίμησης της προσοχής, της μνήμης και της γνωστικής απόδοσης, που ελέγχουν πόσο γρήγορα και με ακρίβεια ο εγκέφαλος εκτελεί γνωστικές δοκιμασίες.
Συγχρόνως, ελήφθησαν δείγματα αίματος σε έξι χρονικά σημεία και αναλύθηκαν miRNAs από το πλάσμα. Σε σύγκριση με τα ευρήματα προ της μελέτης, 10 miRNAs έδειξαν αλλαγές στο επίπεδο έκφρασής τους σε άτομα που υποβλήθηκαν μόνο σε TSD σε σύγκριση με 18 miRNAs με μεταβολές στο επίπεδο έκφρασης σε άτομα με TSD και ψυχολογικό στρες. “Αυτά τα ευρήματα δείχνουν για πρώτη φορά ότι τα miRNAs μπορούν να ακολουθήσουν τις απαντήσεις στην TSD και τον επιζήμιο συνδυασμό της με το ψυχολογικό στρες και να προβλέψουν ισχυρές ατομικές διαφορές σε διάφορους τύπους γνωστικών επιδόσεων “, δήλωσε η συγγραφέας Namni Goel, Ph.D., καθηγήτρια Ψυχολογίας.