Το αν θα αποκαλέσουμε ένα άτομο με κατάθλιψη «ψυχικά ασθενή» ή «άτομο με ψυχική ασθένεια» επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο τα άτομα αυτά γίνονται αποδεκτά από την κοινωνία. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στην Εφημερίδα της Συμβουλευτικής & Ανάπτυξης, αναφέρει πως οι άνθρωποι ήταν λιγότερο ανεκτικοί προς τα άτομα που έχουν περιγραφεί ως «ψυχικά ασθενείς» σε αντιδιαστολή με «τα άτομα με ψυχική ασθένεια».
Η συγγραφέας της μελέτης, Darcy Haag Granello, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, εξηγεί το πώς αναφερόμαστε σε έναν άνθρωπο δεν είναι απλώς θέμα της «πολιτικής ορθότητας». «Η γλώσσα που χρησιμοποιούμε έχει πραγματικές επιπτώσεις στα επίπεδα της ανοχής για τα άτομα με κατάθλιψη και ψυχική ασθένεια» αναφέρει.
Η έρευνα έγινε με τρεις ομάδες συμμετεχόντων: 221 προπτυχιακοί φοιτητές, 211 ενήλικες και 269 επαγγελματίες της εκπαίδευσης. Όλοι οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο που ονομάζεται Κοινωνικές Συμπεριφορές απέναντι σε Ψυχικά Ασθενείς (CAMI). Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να βαθμολογήσουν κάθε δήλωση σε μια κλίμακα πέντε σημείων, με το 1 να αντιπροσωπεύει το «συμφωνώ απόλυτα» και το 5 να αντιπροσωπεύει το «διαφωνώ». Ένα παράδειγμα δήλωσης που έπρεπε να αξιολογήσουν είναι η εξής: «Οι ψυχασθενείς (ή τα άτομα με ψυχική ασθένεια) πρέπει να απομονωθούν από την υπόλοιπη κοινότητα». Οι συμμετέχοντες και των τριών ομάδων έδειξαν μεγαλύτερη ανοχή σε δηλώσεις που αναφερόταν σε άτομα με ψυχική ασθένεια, ενώ δεν ανεχόντουσαν τους ψυχικά ασθενείς.
Ο Todd Gibbs, απόφοιτος του Πανεπιστήμιου του Οχάιο που βοήθησε την Darcy Haag Granello στην έρευνα, ανέφερε πως: «Όταν κάποιος αναφέρεται σε άτομα με ψυχικές ασθένειες, δεν τονίζει/χαρακτηρίζει τον άνθρωπο μόνο από την αναπηρία του. Αλλά όταν λέμε για ‘ψυχικά ασθενείς’ τονίζουμε την αναπηρία του.»
- Περίπου ένας στους πέντε ενήλικες στις ΗΠΑ έχουν εμπειρία από ψυχική ασθένεια
- Περίπου 16 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ έχουν βιώσει τουλάχιστον ένα επεισόδιο κατάθλιψης κατά το προηγούμενο έτος